Chương 1

Mùa hè ở Bắc Thành trước giờ luôn nóng bức, duy chỉ có Kính Hồ Trang Viên sừng sững giữa lòng hồ là giống như được bao phủ bởi một tầng sức mạnh thần bí nào đó, quanh năm đều dừng lại ở mùa dễ chịu nhất.

“Anh trai biến thành chồng.”

“Dung Từ, cô với Tạ tổng chơi lớn thật đấy.”

Trên sân thượng tầng hai, Dung Từ đang thử chiếc vòng cổ mới đặt làm riêng cho mèo. Nghe Văn Tẫn nói vậy, ngón tay cô khựng lại: “Dừng. Đừng làm ô uế mối quan hệ anh em trong sáng sau hôn nhân của chúng tôi.”

“Anh trai nói rồi, anh ấy chỉ có tác dụng xung hỉ thôi.”

Nụ cười bất cần nơi khóe môi Văn Tẫn lập tức cứng lại. “Khoan đã. Người vừa tiếp quản Tập đoàn Tạ thị lại đi xung hỉ cho cô? Hai người không phải liên hôn thương nghiệp à?”

Là chân sai vặt số một của Dung Từ, vậy mà ngay cả hắn cũng bị giấu kín!

Dung Từ vuốt lông mèo. “Dung gia và Tạ gia không cần liên hôn thương nghiệp.”

Còn về cuộc hôn nhân này… Từ nhỏ Dung Từ đã có thể trạng yếu, được cả nhà nâng niu trong lòng bàn tay mà chăm sóc cẩn thận, có thể bình an trưởng thành đến hôm nay đã vô cùng không dễ dàng. Đại sư Ý Từ từng tính ra cơ hội duy nhất của cô nằm trên người Tạ Tầm Chiêu, phải kết duyên với anh mới có thể thuận lợi vượt qua tuổi hai mươi. Vì vậy, sau khi Dung Từ trưởng thành, chuyện hôn sự này được người nhà chính thức đưa ra bàn bạc.

Khi ấy, Dung Từ với nhận thức về bản thân cực kỳ không rõ ràng đã lên tiếng phản đối: “Tôi là người rất tuân thủ quy củ.”

Tạ Tầm Chiêu coi cô là em gái, cô coi Tạ Tầm Chiêu là anh trai, sao có thể kết hôn được? Quả thực trái luân thường đạo lý!

Một khi Dung Từ đã nhận định chuyện gì thì rất khó có người thay đổi được suy nghĩ của cô.

Ngoại trừ Tạ Tầm Chiêu.

Ngay khi Dung Từ vừa tròn hai mươi tuổi, Tạ Tầm Chiêu trực tiếp đưa cô tới trước cửa Cục Dân chính rồi hỏi: “Nhỡ đâu anh trai là người theo chủ nghĩa Plato thì sao?”

Dung Từ bừng tỉnh: “…”

Ừ.

Hóa ra còn có thể như vậy.

Thế là ngay trong ngày, hai người đi đăng ký kết hôn. Tạ Tầm Chiêu đã là Plato rồi, còn sợ cái gì trái luân thường nữa? Cho dù nằm chung một chiếc giường, anh vẫn là người anh trai ruột khác cha khác mẹ của cô!

Nghe xong toàn bộ đầu đuôi câu chuyện, Văn Tẫn nhìn Dung Từ bằng ánh mắt khó diễn tả, tặc lưỡi một tiếng. “Cô tin Tạ Tầm Chiêu là Plato, hay tin tôi là Tần Thủy Hoàng?”

Sau khi tốt nghiệp trở về nước, Tạ Tầm Chiêu trực tiếp tiến vào bộ phận cốt lõi của Tập đoàn Tạ thị. Từ “Tiểu Tạ tổng” năm đó cho tới “Tạ tổng” mà hiện giờ ai gặp cũng phải cung kính, tâm phục khẩu phục gọi một tiếng, anh chỉ mất chưa đầy ba năm để ngồi vững vị trí người thực sự nắm quyền trong đế chế thương nghiệp khổng lồ của Tạ thị. Cái tên Tạ Tầm Chiêu từ lâu đã trở thành tồn tại mà những người cùng thế hệ như bọn họ khó lòng với tới.

Một người có dã tâm và thủ đoạn như thế…

Cô đoán xem anh ăn chay hay ăn mặn?

Dung Từ nhàn nhạt liếc Văn Tẫn. “Tần Thủy Hoàng, lười nói nhảm với anh. Màn chính sắp bắt đầu rồi.”

Nói xong, cô ôm mèo đứng dậy, ánh mắt rơi xuống khoảng sân thấp thoáng bóng người bên dưới. Thứ bắt mắt nhất trong sân không phải hồ bơi vô cực rộng đến mức nhìn không thấy điểm cuối, không phải thảm cỏ kéo dài tới tận chân trời, cũng chẳng phải quần thể biệt thự xa hoa đồ sộ hay đám khách trẻ tuổi ăn vận lộng lẫy, đeo đầy trang sức cao cấp, mà là tấm bảng hình mèo cao ba mét được đặt làm riêng ngay lối vào. Bên cạnh còn có một cổng hoa hình vòm được kết bằng những đóa hoa quý hiếm màu đen, trắng và cam vận chuyển bằng đường hàng không tới, phía trên treo mấy chữ lớn:

Chào mừng đến dự tiệc sinh nhật mười tám tuổi của Zeus.

Dung Từ thuận lợi đi thẳng vào khu vực tiệc, bước lên vài bậc thang rồi đứng trên sân khấu trung tâm.

Tiếng trò chuyện của các vị khách lập tức nhỏ xuống.

“Đây chính là Tạ phu nhân à? Trẻ quá rồi đấy.”

“Nói cũng lạ. Bắc Thành là thủ đô, thiên kim danh viện nhiều vô số kể, gia tộc có quyền có thế cũng chẳng thiếu. Tạ gia muốn chọn đối tượng liên hôn, sao cuối cùng lại chọn tận Lăng Thành cách đây ngàn dặm?”

“Nghe nói còn là một mỹ nhân ốm yếu, trước đây vẫn luôn ở nhà dưỡng bệnh, đến hôm nay mới chính thức xuất hiện trước công chúng.”

“Tôi nghe nói phong cách hành sự của vị này ở Lăng Thành cực kỳ khác người, nhìn ngoài đời thật sự không nhận ra.”

“Không nhận ra?” Kỳ Diệu Nghiên cười khẩy. Trước ánh mắt của mọi người, cô ta lấy thiệp mời dự tiệc ra đọc: “Khách mời phải nói lời chúc thọ với nhân vật chính của ngày hôm nay, biểu cảm phải thành kính chân thành, nội dung không được trùng lặp.”

“Tôi còn tưởng hôm nay là tiệc mừng thọ của vị trưởng bối nào đó thuộc chi thứ Tạ gia, ai ngờ bước vào mới phát hiện đúng là một con mèo.”

Cho nên… bắt toàn bộ khách mời chúc thọ cho một con mèo, thế còn chưa đủ khác người sao?

Mọi người nhìn nhau, theo bản năng ngẩng đầu nhìn về phía người nổi bật nhất đang đứng ở vị trí trung tâm.

Dung Từ mặc một chiếc váy lụa dài màu xanh mực, ngũ quan tinh xảo, làn da rất trắng, còn phảng phất chút sắc lạnh bệnh trạng. Mái tóc dài đen nhánh thẳng mượt như thác nước buông xuống, tựa như màu mực rơi trên nền tuyết lạnh. Trong lòng cô ôm một con mèo tam thể cực kỳ xinh đẹp. Trên cổ mèo đeo chiếc vòng đá quý sáng đến chói mắt, chiếc đuôi dài mềm mại buông theo cổ tay trắng mảnh khảnh của cô, thỉnh thoảng lười biếng phe phẩy một cái, vừa vô hại vừa kiêu kỳ.

Đây là lần đầu tiên Dung Từ công khai xuất hiện kể từ khi chuyển tới Bắc Thành.

Con người vốn thích so bì, mà những người có máu mặt trong giới này lại càng so bì dữ dội. Tạ gia từ trước tới nay vẫn đứng trên đỉnh cao nhất của danh lợi trường, quyền thế đang lúc cực thịnh. Khách khứa đầy nhà mỗi người đều mang một tâm tư riêng, phần lớn đương nhiên đều vì danh nghĩa “vợ Tạ Tầm Chiêu” của cô mà tới, muốn xem thử hư thực thế nào, hoặc nhân cơ hội dự tiệc tạo chút quan hệ với cô.

Ai ngờ vị Tạ phu nhân này vừa xuất hiện đã trực tiếp cho tất cả một màn phủ đầu.

Dung Từ hoàn toàn làm ngơ những ánh mắt hoặc dò xét hoặc kinh ngạc kia. Cô đứng trước micro, thản nhiên như chốn không người.

“Tiệc sinh nhật chính thức bắt đầu.”

“Zeus đã chuẩn bị xong để nhận lời chúc của mọi người rồi.”

Zeus trong lòng cô cực kỳ phối hợp, cao quý ngẩng đầu.

“Meo!”

Viên ngọc lục bảo trên cổ mèo phản chiếu ánh sáng rực rỡ.

Ở địa bàn Tạ gia, chẳng ai muốn trở thành người đầu tiên đắc tội Tạ phu nhân. Trong không khí nhất thời tràn ngập một loại cảm xúc… nhẫn nhịn đầy bất lực.

Dung Từ hoàn toàn không bị bầu không khí ảnh hưởng. Tâm trạng cô dường như còn khá tốt, buông tay để Zeus thuận thế nhảy xuống, tự mình đi đón hết lượt lời chúc này đến lượt lời chúc khác. Ôm lâu như vậy, cánh tay cô đã bị ép ra một vệt đỏ.

Dung Từ tìm một chỗ ngồi xuống, vẫn chưa quên hôm nay mượn tiệc sinh nhật của Zeus để làm thêm một chuyện khác. Những người được mời tới lần này đều là người cùng thế hệ trong giới, gia tộc đứng sau họ ở Bắc Thành đều có danh có tiếng. Sau này khả năng cao cô sẽ thường xuyên tiếp xúc với những người này.

Nhận mặt trước một chút.

Đỡ sau này có ai đắc tội với cô, cô lại không biết người ta là ai thì báo thù kiểu gì.

Đương nhiên, bình thường cô là một người cực kỳ thiện lương rộng lượng.

“Tích đức hành thiện” chính là nguyên tắc sống của cô.

Dung Từ quan sát một lúc rồi chỉ vào một người hỏi Văn Tẫn: “Cô gái mặc váy vàng nhạt tên gì?”

Văn Tẫn không biết cô đang tính toán gì, nhưng vẫn theo bản năng đáp: “Kỳ Diệu Nghiên.”

“Ồ.”

Dung Từ cụp mắt, mở khung chat ghim đầu trong WeChat, chậm rãi gõ ba chữ ấy xuống. Thật ra cô đã xem qua tư liệu của toàn bộ khách mời lần này, chỉ là tên và mặt vẫn chưa ghép được với nhau.

Dung Từ lại hỏi: “Người đàn ông đeo cà vạt hồng kia?”

Văn Tẫn: “Hứa Tứ Hoán…”

【Kỳ Diệu Nghiên ×】

【Hứa Tứ Hoán ×】

【Chu Lẫm ×】

【……】

Liên tiếp gửi hơn mười cái tên, đối phương vẫn không trả lời. Dung Từ chẳng hề để ý, ung dung tiếp tục nhập.

Văn Tẫn trơ mắt nhìn cô gửi từng cái tên mình vừa nói vào khung chat ấy. Hắn chần chừ vài giây, trong đầu bỗng xuất hiện một suy nghĩ đáng sợ.

“Đây là cái gì? Death Note phiên bản hào môn Bắc Thành à?”

Không phải chứ?

Không phải chứ?

Không phải thật chứ?

Bây giờ hắn cực kỳ muốn giật điện thoại qua lật lịch sử trò chuyện, xem sau tên mình có bị cô đánh dấu × hay không.

Dung Từ liếc hắn. “Bản ghi nhớ riêng của tôi.”

Hàm Văn Tẫn cứng lại.

“…”

Đỉnh thật.

Trên đời này chắc chỉ có cô dám coi WeChat của Tạ Tầm Chiêu thành ứng dụng ghi chú.

Đúng lúc ấy, ánh mắt Dung Từ bỗng khựng lại. Hàng mi cô khẽ nâng lên, ra hiệu cho Văn Tẫn nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang cúi người nói lời chúc với Zeus.

“Người kia là ai?”

Văn Tẫn nhìn theo ánh mắt cô. “Nhị thiếu gia Phù gia, Phù Tích.”

Phù Tích thoạt nhìn vô cùng cung kính, lời chúc cũng nói đến mức chân thành cảm động, nhưng một tia ác ý rất nhỏ thoáng qua đáy mắt hắn vẫn bị Dung Từ nhạy bén bắt được. Những người khác dù cười giả tạo, phần lớn cũng không có ác ý với mèo.

Một người ngay cả với sinh vật lông xù cấp vũ trụ đáng yêu như mèo mà cũng sinh được ác ý…

Nhân phẩm -1 -1 -1.

【Phù Tích ×××】

Có chuyện chưa chắc chắn thì hỏi anh trai.

Dung Từ theo bản năng co ngón tay lại. Cô cảm thấy mình không thể “oan uổng” bất kỳ kẻ xấu nào, thế là giơ điện thoại chụp một tấm ảnh của Phù Tích rồi tiếp tục cúi đầu gõ chữ.

Helios: 【Bẩn thì rửa mắt cho hắn.】

Đúng rồi.

Bẩn thì rửa sạch là được.

Dung Từ như bừng tỉnh, đột nhiên ngẩng đầu.

“Đi, mời Nhị thiếu Phù gia đi rửa mắt.”

Đám vệ sĩ đã ở Dung gia nhiều năm, quá hiểu tính cách tùy hứng, muốn làm gì thì làm của vị đại tiểu thư này, vừa nghe đã lập tức hiểu ý.

Một phút sau—

“Ùm!”

Mặt nước hồ bơi vô cực đột nhiên bắn tung một cột nước lớn, nước văng cả lên bờ.

“!!!”

Toàn bộ khách khứa trợn mắt há miệng nhìn Phù Tích bị ném xuống hồ, đồng loạt lùi về sau, chỉ hận không thể lùi xa tám trăm mét, giả vờ như mình chưa từng tới tham dự bữa tiệc sinh nhật “độc đáo” này.

Sợ người tiếp theo đến lượt mình.

“Ai làm?!”

Phù Tích vốn đã cảm thấy chúc thọ một con mèo là mình tự hạ thấp thân phận, giờ lại bị chơi một vố ngay trước mặt mọi người, cơn tức càng bùng lên. Hắn chật vật bò lên bờ, nước vẫn nhỏ tí tách từ tóc xuống mặt, nghiến răng gầm lên:

“Ai?!”

Lời còn chưa dứt, Dung Từ đã đứng lên.

“Tôi.”

Phù Tích không nhịn nổi nữa.

“Cô **!”

Bên này, Zeus vốn thích nghịch nước, thấy một cột nước lớn như vậy liền lon ton chạy tới hóng chuyện, còn đưa móng vuốt quơ quơ mặt nước như đang rửa chân.

Dung Từ mắc chứng sạch sẽ khá nặng, lại cực kỳ chú ý tới sức khỏe thú cưng, vừa nhìn đã không chịu nổi. Cô cúi xuống bế nó lên, giọng nhẹ tênh:

“Sao nước bẩn nào cũng dám đụng thế?”

Từ đầu tới cuối, cô thậm chí chẳng thèm nhìn thẳng người vừa rơi xuống nước lấy một lần.

Phù Tích lắc nước khỏi đầu, lúc này mới nhìn rõ gương mặt Dung Từ. Hắn khó tin nhắm mắt rồi lại mở ra, im lặng vài giây mới nghiến răng hỏi:

“Không biết Phù mỗ đã đắc tội Tạ phu nhân ở đâu, hay đây chính là đạo đãi khách của Tạ gia?”

Trong bầu không khí im lặng quỷ dị, tất cả mọi người đồng loạt nín thở nhìn sang.

“Khách có mắt bẩn thì đương nhiên phải giúp rửa sạch.”

Vừa nói, Dung Từ vừa cực kỳ thuần thục nhấc chân, đá thẳng một cú vào trước ngực hắn, lần nữa đưa người trở lại hồ bơi.

Vẫn bẩn.

Rửa thêm lần nữa vậy.

“Ào—!”

Lại một tiếng nước vang lớn.

Toàn trường lần nữa nín thở, chẳng ai dám hé răng.

Dung Từ khẽ mỉm cười.

“Không cần khách sáo.”

“Đạo đãi khách của Tạ gia chúng tôi trước giờ vẫn chu đáo như vậy.”

Đèn thành phố vừa lên, Hội nghị Thượng đỉnh Thương mại CORE tổ chức tại Trung tâm Khung Vòm cũng vừa đi đến hồi kết. Đây là lần đầu tiên Tạ Tầm Chiêu xuất hiện với thân phận người thực sự nắm quyền Tập đoàn Tạ thị.

Vì vậy sau khi hội nghị kết thúc, dù anh rời đi bằng lối riêng, bên ngoài vẫn chật kín phóng viên.

Cửa vừa mở, mười sáu bóng người được huấn luyện bài bản đã bước ra trước, đội vệ sĩ nhanh chóng tách đám đông sang hai bên. Ánh mắt của tất cả phóng viên đồng loạt đổ dồn về người đàn ông cao lớn được vây ở chính giữa.

Tạ Tầm Chiêu rất cao, vai rộng eo hẹp, đôi chân thẳng dài, bộ âu phục đen được cắt may cầu kỳ càng tôn lên dáng người hoàn hảo. Điểm màu duy nhất trên người anh là chiếc ghim cài ngực: chính giữa là quyền trượng đính hồng ngọc, bên dưới được nâng đỡ bởi hai cánh bạc cách điệu, vừa xa hoa vừa kín đáo.

Trong nháy mắt, tiếng người ồn ào, máy ảnh giơ kín như rừng. Ánh đèn flash nối thành một dải ngân hà, tiếng màn trập vang không ngừng, gần như át cả bầu trời vừa kéo mây đen, mưa bụi bắt đầu rơi xuống.

“Đây chính là người mới nắm quyền Tạ thị sao? Khí thế mạnh thật!”

“Phỏng vấn được vị này thì chỉ tiêu cả năm coi như vượt mức!”

“Tạ tổng, tôi là phóng viên Nhật báo Tiêu Điểm, xin hỏi sau khi ngài tiếp quản Tạ thị…”

Vệ sĩ đứng cạnh Tạ Tầm Chiêu bung một chiếc ô đen lớn, thẳng thừng nói:

“Xin nhường đường. Tối nay Tạ tổng không có lịch phỏng vấn.”

Đoàn người không nhanh không chậm đi về phía chiếc Rolls-Royce Phantom đang đỗ ven đường. Khi Tạ Tầm Chiêu bước lên xe, mặt ô hơi nâng lên, để lộ một gương mặt quá mức nổi bật. Ánh sáng nửa tối nửa sáng vừa hay khắc họa những đường nét ưu việt trên gương mặt anh, tuấn mỹ nhưng sắc bén đến mức khiến người khác không dám nhìn lâu.

Đèn flash lập tức sáng dữ dội hơn.

Đám phóng viên hận không thể mọc thêm đôi cánh, bay qua tầng tầng lớp lớp ngăn cản chỉ để hỏi được một hai câu, nhưng chẳng ai dám thật sự xông qua hàng vệ sĩ.

Chỉ cách vài bước.

Lại tựa như cách một vực trời.

Họ trơ mắt nhìn từng chiếc xe sang lần lượt rời đi.

Những bức ảnh độ nét cao vừa chụp được—

Không một tấm nào có thể đăng ra ngoài.

Trong xe, thư ký Tô ngồi ở ghế phụ vừa báo cáo xong công việc đã lập tức chuyển sang chuyện riêng.

“Tạ tổng, số người gọi tới văn phòng thư ký để mách tội cô Dung sắp làm nổ điện thoại rồi.”

Ở hàng ghế sau, cửa kính xe phản chiếu đường nét nghiêng của Tạ Tầm Chiêu, khiến người khác không nhìn rõ vẻ mặt anh.

Anh nhàn nhạt hỏi:

“Cô Dung?”

Mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán thư ký Tô. Anh ta nhanh chóng sửa miệng:

“Là phu nhân.”

“Ừ.”

Lúc này Tạ Tầm Chiêu mới liếc anh ta một cái.

“Họ mách chuyện gì?”

Tội trạng hơi nhiều…

Não thư ký Tô vận hành với tốc độ cao, cuối cùng tổng kết thành bốn chữ:

“Ỷ thế hiếp người.”

Ỷ vào quyền thế Tạ gia, một mình bắt nạt toàn bộ khách trong bữa tiệc.

Tạ Tầm Chiêu chống tay lên trán, khẽ bật cười.

“Ỷ thế hiếp người?”

“Thế của Tạ gia vốn chính là chỗ dựa của cô ấy.”

Dừng hai giây, anh tiếp tục:

“Tôi không muốn nghe thấy bất kỳ lời nào bôi nhọ phu nhân.”

“Vâng.”

Thư ký Tô cực kỳ thuần thục bắt đầu xử lý hậu quả. Anh ta mở máy tính bảng, soạn một email:

Xin quý vị nhìn nhận đúng tính chất của bữa tiệc sinh nhật Zeus lần này. Đây là một buổi tiệc công ích hướng tới động vật. Sau khi bữa tiệc kết thúc, một khoản tiền sẽ được quyên góp cho Hiệp hội Bảo vệ Động vật dưới danh nghĩa toàn bộ khách mời.

Con người và động vật đều đáng được tôn trọng.

Những vị khách có thể chân thành gửi lời chúc tới một chú mèo, phía sau chắc hẳn đều là những gia đình giàu lòng nhân ái. Trong tương lai, Tập đoàn Tạ thị sẽ cân nhắc duy trì khả năng hợp tác sâu rộng với quý công ty.

Tạ Tầm Chiêu mở điện thoại, chụp màn hình khung chat rồi gửi cho Tô Thanh Nham.

Thư ký Tô lập tức đáp:

“Đã nhận.”

Những cái tên có một dấu × phía sau—

Không tính.

Những cái tên bị đánh ×××—

Vĩnh viễn đưa vào danh sách đen của Tập đoàn Tạ thị, không bao giờ hợp tác.

Sau khi đưa Tạ tổng tự mình xem qua, thư ký Tô lập tức gửi email hàng loạt.

Những lúc thế này, thư ký Tô luôn cảm thấy Dung Từ hẳn là cô gái có số mệnh tốt nhất trên đời.

Đại tiểu thư duy nhất của Dung gia—một thế gia thư hương truyền thừa trăm năm. Cha quyền thế ngập trời, mẹ là chuyên gia phục chế quốc bảo, anh trai mạnh mẽ lại cực kỳ bao che em gái, cậu ruột là ông lớn trong giới thương nghiệp.

Quan trọng hơn—

Cô còn có một thanh mai trúc mã, cho dù cô làm ra chuyện khác người đến mức nào, người ấy cũng luôn có thể đứng sau chống lưng cho cô.

Khuyết điểm duy nhất trong cuộc đời này…

Có lẽ chỉ là cơ thể quá yếu.

“Ầm—!”

Tia chớp xé ngang bầu trời, sấm vang liên hồi, mưa lớn lập tức trút xuống như thác.

Thư ký Tô suy nghĩ một lát rồi đề nghị:

“Tạ tổng, mưa càng lúc càng lớn, hay là tối nay nghỉ ở khách sạn gần đây?”

Tạ Tầm Chiêu hơi nghiêng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Mưa dày đặc đến mức gần như chẳng nhìn rõ đèn đường.

Đây là trận mưa bão đầu tiên trong năm.

Đến vừa nhanh vừa dữ.

Giọng anh bình thản, không cho phép phản bác:

“Về nhà.”