Chương 1

Tôi vẫn luôn cảm thấy mình thật may mắn, khi giữa một vùng cỏ dại hoang vu, lại nhìn thấy đóa hồng rực rỡ ấy.

Nửa đời trước của tôi thật tồi tệ, yêu một người không nên yêu, trở thành kẻ bị người đời xa lánh. Mọi người chưa bao giờ chịu lắng nghe lời biện minh của một người đã trót lỡ lầm. Còn anh ta, trong những lời mắng chửi không dứt, lại trở thành một người cha tốt.

Dường như mọi chuyện đã có một kết cục tốt đẹp nhất!

Tôi mang theo sự mệt mỏi đầy mình, đến một thành phố nhỏ. Thời gian sẽ xoa dịu tất cả mà…

Tôi mở một tiệm hoa trong con hẻm nhỏ. Ngắm nhìn cả căn phòng tràn ngập hoa, chúng dường như có thể gột rửa những tội lỗi trên người tôi. Nhìn dòng người tấp nập qua lại, tôi lại thấy mình không hề cô đơn.

Lâu dần, tôi còn có thể cùng mọi người chơi mạt chược, vui vẻ trò chuyện. Bạn thấy đấy, thời gian đúng là liều thuốc tốt nhất.

Cũng tại đây, tôi gặp một thiếu niên rất khác biệt. Trên mặt và tay cậu ta hầu như đều chằng chịt những vết sẹo đáng sợ. Nghe những người xung quanh kể, phần lớn là do bố cậu đánh. Bố cậu là một gã bợm rượu có tiếng trong vùng. Mẹ cậu vì không chịu nổi mà bỏ đi, từ đó về sau, bố cậu càng ra tay tàn bạo với cậu hơn, chìm đắm trong rượu chè. Mọi người thấy cậu đều né tránh, đương nhiên cũng chẳng ai muốn đứng ra bênh vực cậu.

Cậu bé tên là Trần Nguyên. Thực ra, nếu bỏ đi những vết thương bầm tím kia, cậu rất trắng trẻo, gầy gò, nhỏ nhắn, giống như một chú mèo nhỏ đáng thương.

Sinh ra trong một gia đình như vậy, đáng lẽ cậu sẽ giống như bùn lầy, nhưng cậu lại có gì đó khác biệt. Ngoài những vết sẹo trên người, toàn thân cậu đều sạch sẽ. Tôi thậm chí còn ngửi thấy mùi hoa mộc lan thoang thoảng trên người cậu.

Thì ra, trên đời này thật sự có người không bao giờ từ bỏ việc sống, cũng không từ bỏ cuộc sống.

Có lẽ vì sự kiên cường ấy, có lẽ vì thái độ sống của cậu, mà tôi luôn chú ý đến cậu hơn một chút.

Tôi bị mất ngủ nghiêm trọng. Đêm tối khiến tôi cảm thấy bất an. Khi mọi thứ trở nên tĩnh lặng, tôi lại nghĩ đến góc phố với cơn mưa lớn, và bản thân lấm lem bùn đất.

Lời chửi rủa đột ngột của người đàn ông phá vỡ sự yên tĩnh của màn đêm.

"Mày là con tao, mày chỉ xứng đáng xuống địa ngục với tao."

Người đàn ông vừa đánh vừa mắng, như thể đó chỉ là công cụ để hắn trút giận, chứ không phải con trai của hắn.

Tôi thừa nhận mình đã sợ hãi, tôi chỉ dám nép mình trong góc, trơ mắt nhìn thảm kịch này.

Không biết đã bao lâu, chân tôi đứng đến tê dại. Người đàn ông dường như đánh mệt rồi, xoay người vào phòng, còn khóa trái cửa lại.

"Nếu mày chết, tao sẽ không bị mày kéo theo nữa."

Tôi chầm chậm bước đến, nhìn người đang cuộn tròn trên mặt đất, toàn thân lấm lem bùn nước, bất động.

Tôi đưa tay chạm vào cậu ta, cậu giật mình cử động mạnh, làm tôi sợ đến mức ngồi phịch xuống đất.

Tôi vừa định mở lời, cậu bé đã vội vàng bịt miệng tôi lại.

Sau đó, trong nhà lại vang lên vài tiếng chửi rủa.

Một lúc sau, tiếng ngáy vang lên từ trong nhà, cậu bé mới buông tay tôi ra.

Tôi nhìn vào mắt cậu bé, bên trong dường như có cả một bầu trời đầy sao, lấp lánh rực rỡ, thật đẹp.

Cậu cố sức đứng dậy, còn đưa tay ra đỡ tôi. Khoảnh khắc ấy, tôi hơi sững sờ.

Sau đó tôi đưa cậu về nhà. Nhiều năm sau, cậu từng hỏi tôi tại sao lại cứu cậu.

"Thật ra, tôi chỉ đang cứu chính mình mà thôi." Nhưng đó là chuyện sau này.

"Sau này, em có thể đến chỗ chị trốn."

Đây là câu nói đầu tiên của chúng tôi.

Chúng tôi giống như những kẻ lạc lối trong tuyệt vọng, chỉ có thể cứu rỗi lẫn nhau.

Năm đó, cậu 13 tuổi, tôi 23 tuổi.

Sau này, chúng tôi nói chuyện với nhau nhiều hơn. Bố cậu nghiện rượu và cờ bạc, thường xuyên đi biền biệt mấy ngày mấy đêm không về.

Cậu thường đến tiệm hoa của tôi giúp việc, tôi cũng trả cho cậu một ít tiền công và giữ cậu lại ăn cơm.

Hàng xóm đều nói cậu gặp được người tốt, nào ngờ chính cậu mới là người cứu rỗi tôi.

Nỗi cô đơn có thể nuốt chửng tất cả...

Cuộc sống bình dị và thú vị như vậy, giá mà cứ thế này mãi thì tốt biết bao.

Thời gian trôi qua, bố cậu cuối cùng cũng tìm đến. Thật ra, ngay từ khoảnh khắc cưu mang cậu, tôi đã biết sẽ có ngày này.

"Trần Nguyên, thằng nhóc con nhà mày, cút ra đây cho tao! Mày không có nhà à? Mày lăng nhăng với con đàn bà này, mày bị nó mê hoặc rồi à?"

"Đường Uyển, con đàn bà không đứng đắn kia, mày dụ dỗ con trai tao, bắt nó làm lao động miễn phí cho mày, lòng dạ mày thật đen tối..."

Khi ông ta đến, chúng tôi vẫn đang ăn cơm. A Nguyên nghe thấy, định ra ngoài ngăn cản, tôi kéo vạt áo cậu, lắc đầu với cậu. Với những người như vậy, càng để ý đến họ, họ càng làm ầm ĩ lên.

Lời nói của ông ta rất khó nghe, nhưng chẳng là gì cả so với những lời khó nghe hơn mà tôi từng nghe.

Không biết đã mắng chửi bao lâu, thấy chúng tôi không ra mặt, ông ta bắt đầu đập cửa liên tục. Nhìn cánh cửa rung lắc không ngừng, A Nguyên chủ động đứng chắn trước mặt tôi, giống như chuẩn bị anh dũng hy sinh. Nhưng đôi tay run rẩy của cậu đã tố cáo tất cả.

Cậu ấy chỉ là một đứa trẻ, không cần phải dũng cảm đến thế.

Cuối cùng, những người hàng xóm tốt bụng đã giúp chúng tôi gọi cảnh sát. Bố của Trần Nguyên vốn là khách quen của đồn cảnh sát. Thực ra, cảnh sát cũng đành bất lực với loại người vô lại như thế, hơn nữa hắn ta cũng không gây ra tổn thương thực sự nào, nên chỉ có thể giáo dục một trận rồi bắt hắn rời đi.

Tôi biết, chỉ cần hắn ta còn sống, hắn sẽ còn tiếp tục gây rắc rối cho chúng tôi.

Vào ban đêm.

Đêm đã khuya, nhưng A Nguyên vẫn ngồi thẫn thờ. Tôi đến gần và ra hiệu bảo cậu ấy đi ngủ.

"Chị ơi, em sợ."

"Chị sẽ luôn ở bên em."

Tôi bước đến ôm lấy cậu ấy.

Không ai nói thêm lời nào. Khoảnh khắc này, có lẽ nhịp tim chính là bằng chứng duy nhất.

Dần dần, thành phố nhỏ bắt đầu đổ tuyết. Những bông tuyết trắng xóa bay lượn như đang gột rửa tội lỗi của nhân gian...

Điều gì đến rồi cũng sẽ đến.