Chương 6: Lột Da

Ngay khi nghe tiếng động phát ra từ phòng bên cạnh, Thịnh Phi Diệc khựng lại.

Cô không hề nghĩ đến chuyện bỏ chạy.

Phản ứng đầu tiên của cô là phải xem đến cùng, phải nhìn cho rõ chuyện gì đang xảy ra.

Dù sao thì ở trên hòn đảo này, bất cứ chuyện kỳ lạ nào cũng có thể là manh mối để tìm ra đáp án cho bí ẩn cuối cùng. Đã gặp rồi thì không thể bỏ qua.

Cô lùi về chỗ cũ, lặng lẽ thò tay xuống dưới gối, mò ra con dao găm tìm được trong ngăn kéo trước đó rồi siết chặt.

Sau đó, cô nhón chân tiến lại gần tấm rèm, nửa người áp sát vào tường, nín thở vén nhẹ mép rèm lên, chỉ hé ra một khe nhỏ vừa đủ để nhìn.

Dưới ánh trăng nhợt nhạt, người phụ nữ phòng bên đang đứng cạnh giường, lẳng lặng cởi bỏ quần áo.

Mà nói cởi quần áo thì không đúng, phải gọi là... lột da.

Quần áo trút sạch, toàn thân trần trụi.

Cô ta cắm sâu móng tay vào da thịt, từng mảng, từng mảng xé phăng xuống.

Tiếng vải rách xoàn xoạt ban nãy chính là phát ra từ đây.

Cùng với lớp da thịt không ngừng bong tróc, dòng máu đục ngầu tuôn xối xả khắp người, phơi bày những thớ thịt nát bét đỏ lòm, loang lổ. Cô ta vẫn cấu xé không ngừng, đến cuối cùng thậm chí còn thấp thoáng lộ cả xương trắng hếu, sau đó ả lảo đảo ngả người sang một bên.

Từ góc nhìn ấy, hoàn toàn không thấy Thịnh Phi Diệc nấp trong bóng tối, ngược lại, Thịnh Phi Diệc lại thu trọn khuôn mặt ấy vào tầm mắt, rõ mồn một.

Khuôn mặt tái xám như tro tàn, héo quắt nhăn nheo tựa vỏ cây khô, bên dưới mái tóc dài rối bù là chiếc đầu trơ trọi hệt như sọ người.

Cái đầu lắc lư qua lại, phát ra tiếng cạch cạch khô khốc như thể chiếc cổ gầy guộc đã không còn chịu nổi sức nặng, chỉ chờ gãy vụn bất cứ lúc nào.

Phải thừa nhận, nghề nhập liệm đã rèn cho Thịnh Phi Diệc một tố chất tâm lý cực kỳ vững vàng.

Từng chứng kiến không biết bao nhiêu thi thể biến dạng chẳng còn ra hình người, dù tiềm thức có sợ hãi căng thẳng đến đâu, cô vẫn giữ được sự tỉnh táo cần thiết.

Cô nín thở, thận trọng lùi lại từng bước cho đến khi chạm tới cửa, bàn tay khẽ xoay nhẹ ổ khóa.

Rồi cô rón rén lùi lại, nín thở chạy về phía cửa ra.

... Không đúng, hình như có chỗ nào đó không ổn.

Sống lưng bỗng dưng lạnh ngắt, cô cảnh giác đảo mắt nhìn khắp bốn phía.

Lúc này, đảo Tịch Chiếu đã chẳng còn vẻ đẹp thơ mộng như ban ngày nữa.

Cỏ cây héo úa, cành lá vặn vẹo dị dạng, những ngôi nhà ngay ngắn ban đầu giờ hóa thành nơi hoang tàn đổ nát, sự đối lập rợn người giữa chốn bồng lai tiên cảnh và phế tích bị bỏ hoang.

Tiếng gió rít gào mỗi lúc một dồn dập, giống như những tiếng khóc than ai oán của các linh hồn vất vưởng.

Thịnh Phi Diệc siết chặt dao găm, bước thêm một bước.

Còn chưa kịp định thần xác định lại phương hướng, cô đã nghe tiếng bước chân rất khẽ từ phía sau. Ngay sau đó, một bàn tay thon dài, lạnh ngắt đột ngột đặt lên vai cô.

Bản năng sinh tồn trỗi dậy khiến cô phản ứng nhanh đến khó tin, lập tức vung dao chém ngược ra sau.

Đối phương nhanh nhẹn nghiêng người né được, trở tay kẹp chặt cổ tay cô một cái vô cùng chính xác. Mũi dao lạnh toát khựng lại ngay sát cổ họng, lúc này anh mới cất giọng trầm lạnh:

“Là tôi.”

Thịnh Phi Diệc lúc này mới nhìn rõ người đến, vội buông lỏng tay, trong lòng vừa mừng rỡ vừa ngượng ngùng:

“Xin lỗi anh Từ, tôi cứ tưởng là...”

“Là dân đảo đã hóa thành xác khô.”

“Đúng vậy! Anh cũng đụng phải rồi sao?”

“Thấy rồi.”

Từ Thương Hi khẽ gật đầu, trả lại con dao cho cô: “Đi thôi, đi tìm những người khác.”

“Từ phía nam vòng sang tận phía bắc thế này mà cũng gọi là thuận đường được à?”

Từ Thương Hi điềm nhiên đáp: “Muốn vòng ra rừng cây phía tây thì đi đường nào mà chẳng là thuận đường.”

“Ồ...”

Dù trong lòng còn chút hoài nghi, nhưng Thịnh Phi Diệc không gặng hỏi thêm.

Dù sao có người đồng hành giữa chốn quỷ quái này vẫn tốt hơn nhiều lần so với việc một mình mò mẫm trong sợ hãi.

Cô thầm nghĩ, vận may của mình xem ra không tệ đến thế.

...

Thật ra, cứ hễ đúng nửa đêm là tất cả mọi người trên đảo, ở trong từng căn phòng, đều phải bước vào màn lột da đẫm máu đến rợn người.

Chỉ là mỗi người gặp cảnh khác nhau mà thôi: có người nhìn thấy như Thịnh Phi Diệc và Từ Thương Hi, có người không thấy gì như Hạc Bình, Lộ Hiểu Phong và Âu Dương Phi Ưng, còn có người vừa thấy đã hoảng sợ mà hét lên như Nhiễm Tố Tố.

Thế là cô nàng đại minh tinh Nhiễm Tố Tố bị người phụ nữ phòng bên cạnh vừa lột da đẫm máu vừa đuổi theo gần một dặm đường, cuối cùng mới được hai người Thịnh Phi Diệc và Từ Thương Hi đi ngang qua cứu.

Mà gọi là cứu cho oai, chứ thực ra chỉ là Từ Thương Hi túm cổ áo cô rồi kéo vào góc khuất của ngôi nhà bên cạnh.

Cô suýt tưởng mình là cây chổi, sinh ra chỉ để chuyên đi quét dọn vệ sinh.

“Này Từ tiên sinh, anh không biết dịu dàng với con gái lấy một chút à?”

Từ Thương Hi lạnh nhạt liếc một cái:

“Bây giờ tôi sẽ dịu dàng đưa cô về lại chỗ cũ cho xem.”

“...”

Thôi vậy, chẳng có lý gì đi giải thích với kẻ không biết thương hoa tiếc ngọc.

Trùng hợp thay, ba người đồng đội còn lại cũng đang trốn ở gần đó.

Lộ Hiểu Phong đang bám vào bệ cửa sổ, căng thẳng nhìn qua tấm rèm vừa hé mở để chứng kiến cảnh người dân lột da bên trong.

“Chết tiệt, cái quái gì thế này? Hóa ra cứ đến đêm là bọn chúng biến thành xác khô à? Thảo nào đảo chủ nhất quyết không cho chúng ta ra ngoài!”

Thịnh Phi Diệc ngạc nhiên:

“Lộ tiên sinh không phát hiện ra điều này trước đó sao?”

“Không, vừa đúng mười hai giờ là tôi chuồn ra ngoài rồi, đâu có thời gian để ý phòng bên cạnh.”

Âu Dương Phi Ưng cũng tò mò ghé sát cửa sổ nhìn, nhưng nhanh chóng quay mặt đi, lẩm bẩm:

“Thôi đi, nhìn thế này chẳng khác nào rình con gái nhà người ta tắm.”

“Bên trong máu me be bét, chẳng còn ra hình thù con người nữa mà cô cũng cố nâng tầm đạo đức cho được à?”

Lộ Hiểu Phong trợn tròn mắt:

“Bái phục! Thảo nào lúc nào cô cũng tràn ngập lòng trắc ẩn, đến cảnh tượng này mà cũng nhìn ra được vẻ đẹp tâm hồn cơ đấy.”

“Xin anh làm ơn ngậm cái miệng lại giùm.”

Cuối cùng vẫn phải để Hạc Bình ra tay kéo cuộc trò chuyện về đúng quỹ đạo.

Anh liếc nhìn khu rừng đen kịt phía trước, giọng điềm tĩnh:

“Nói nhiều cũng vô ích. Hay là vào rừng xem trước?”

Lộ Hiểu Phong gật đầu ngay, tiện thể nhận vai đội trưởng:

“Đi. Giữ nguyên đội hình cũ. Tôi mở đường, Từ tiên sinh với Hạc tiên sinh bọc hậu. Các cô gái đi giữa cho an toàn. Còn...”

Hắn dừng một nhịp, liếc Nhiễm Tố Tố đầy ẩn ý.

“... Đại minh tinh mong manh dễ vỡ nhất thì mời vào trung tâm của đội hình đứng cho trang trọng.”

Nhiễm Tố Tố suýt sặc:

“Anh nói toẹt luôn số căn cước của tôi ra cho nhanh? Mắt anh để ở đâu đấy? Anh nhìn lại xem ai mới là người cần được bảo vệ?”

Vừa nói, cô vừa túm tay lôi xềnh xệch Thịnh Phi Diệc đứng bên cạnh ra làm bia đỡ đạn.

Thịnh Phi Diệc chớp mắt, mặt vô tội.

Cô kéo nhẹ tay áo, giọng nhỏ nhẹ nói:

“Cô Nhiễm đừng giận, thật ra... tôi cũng biết chút võ phòng thân.”

Nhiễm Tố Tố đang xù lông, nghe thế càng xù to:

“Hay quá, ai mà chả biết? Tôi đây còn có tuyệt kỹ gia truyền là phi giày cao gót bách phát bách trúng đây này. Có muốn biểu diễn một đường không?”

Lộ Hiểu Phong đứng xem kịch vui, giơ ngón cái, mặt tỉnh bơ:

“Tuyệt vời. Tinh thần tự lực tự cường rất đáng khen. Chốt nhé, đại minh tinh không cần bảo vệ thì mời lên dẫn đường luôn.”

“?”

Trên đầu Nhiễm Tố Tố chậm rãi mọc ra ba dấu chấm hỏi to đùng.

Khoảnh khắc đó, cô có cảm giác chân thật rằng cả thế giới đang hùa nhau bắt nạt mình.

...

Gió đêm mỗi lúc một mạnh. Càng đi sâu, màn đêm càng đặc quánh, lạnh đến mức hít một hơi cũng thấy phổi lạnh cóng.

Sáu người men theo bờ tường, vòng ra sau nhà rồi cúi thấp người, lặng lẽ áp sát bìa rừng.

Đi được nửa đường, Thịnh Phi Diệc khẽ rùng mình. Một cơn gió lạnh lùa thẳng sau gáy, cô khịt mũi rồi hắt xì một cái rất khẽ.

Chưa đầy ba giây sau, chiếc áo khoác còn vương hơi ấm bay tới, đáp gọn lên vai.

Cô giật mình quay lại.

Từ Thương Hi đi ngay sau lưng, mặt không đổi sắc, nói đúng hai chữ:

“Cho mượn.”

Thịnh Phi Diệc túm lấy vạt áo, lí nhí:

“... Cảm ơn anh Từ.”

Ở bên kia, Nhiễm Tố Tố mặc váy lụa mỏng, gió lùa cái nào là rét run tận xương cái đó.

Nhìn cảnh tượng vừa diễn ra, cô vừa lạnh vừa tức, càng nghĩ càng không cam tâm.

Cô bèn rướn người, vỗ vỗ lưng Lộ Hiểu Phong đang mở đường, nặn nụ cười đáng thương nhất:

“Cái đó... Anh Lộ, phiền anh cho tôi mượn áo khoác một chút được không? Tôi lạnh quá.”

Lộ Hiểu Phong không quay đầu lại, trả lời tỉnh bơ:

“Đại minh tinh à, cô nhìn kỹ tôi xem. Chỉ xét về ngoại hình mong manh yếu đuối thôi thì tôi cũng là một cô gái cần được che chở đấy chứ?”

“...”

Đùa thì đùa, Lộ Hiểu Phong vẫn cởi phăng áo khoác ném cho cô.

Bên kia, vì phép lịch sự Hạc Bình quay sang Âu Dương Phi Ưng:

“Âu Dương tiểu thư có cần áo khoác không?”

Âu Dương Phi Ưng từ chối không cần suy nghĩ:

“Không cần đâu, cảm ơn tiểu Hạc tổng. Tôi sợ nóng, mùa đông còn có khi không mặc áo khoác đấy.”

Hạc Bình chắp tay:

“Bội phục.”

Gió thổi qua tán lá. Lộ Hiểu Phong đang đi đầu bỗng khựng lại, giơ tay ra hiệu im lặng rồi chỉ về phía trước.

Cuối con đường đất quanh co, phía trước là khu rừng đen kịt như cái miệng khổng lồ đang há ra chờ thức ăn.

Ngay trước miệng rừng, ba bốn gã đàn ông trên đảo đang đi tuần. Ban ngày thì tay không tất sắt, ban đêm thì mỗi gã vác một cây đao chặt củi to đùng, lưỡi đao sáng chói dưới ánh trăng.

“Vãi thật.”

Lộ Hiểu Phong rít qua kẽ răng:

“Ban ngày tay không, ban đêm tự động nâng cấp vũ khí luôn à?”

Nhiễm Tố Tố lạnh sống lưng:

“Mình tay không tấc sắt, đi qua kiểu gì bây giờ?”

Thịnh Phi Diệc lẳng lặng thò tay vào túi, lôi ra con dao găm cán chạm hoa.

“Tôi tìm được trong nhà lúc nãy.”

Nhiễm Tố Tố nhìn con dao bé tí rồi nhìn bốn cây đao chặt củi:

“... Cô định lấy cái này solo với bốn cái thật hả?”

Không ai kịp bàn thêm, Từ Thương Hi đã lên tiếng, giọng nhạt như bàn chuyện thời tiết:

“Xông thẳng.”

“Xông kiểu gì?!”

“Mọi người chạy đi. Tôi chặn.”

Thịnh Phi Diệc níu lấy tay áo:

“Nguy hiểm lắm anh Từ, chúng bốn người, đều có đao!”

Từ Thương Hi liếc một cái, thản nhiên:

“Chỉ có bốn người thôi.”

Chỉ có bốn người thôi.

Nghe ngông cuồng đến mức như điên rồ.

Nhưng giây tiếp theo, anh đã sải bước ra khỏi bóng tối.

Không màu mè. Anh áp sát gã đầu tiên, giật phắt đao của chính gã rồi trở tay chém gục tại chỗ. Ba gã còn lại gầm lên lao vào, tiếng kim loại va chạm nhau nghe như xé tan màn đêm. Thân hình Từ Thương Hi như vệt đen lướt đi, vừa nhanh vừa tàn nhẫn đến mức không ai nhìn kịp đường đao.

Rốt cuộc anh ta xuất thân từ đâu?

Năm người còn lại sững mất nửa nhịp, rồi lập tức hiểu ý, cắm đầu chạy về phía bìa rừng.

Đúng lúc đó, một gã tách khỏi vòng chiến của Từ Thương Hi, đổi mục tiêu sang người chạy cuối cùng là Nhiễm Tố Tố.

Lưỡi đao phản chiếu ánh trăng, mang theo tiếng gió rít bổ thẳng xuống đỉnh đầu.

“Á...!”

Nhiễm Tố Tố đi giày cao gót, hoảng quá trẹo chân ngã bệt xuống đất, chỉ kịp ôm đầu gào lên.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Cơn đau không đến như mong đợi.

Trong không khí đông cứng, cô run rẩy hé mắt ra.

Gã đàn ông đứng sững ngay trước mặt, lưỡi đao dừng cách trán đúng hai tấc, hơi thép lạnh buốt phả vào mặt.

Hắn không nhúc nhích, cứ như bị bấm nút dừng.

Nhiễm Tố Tố cứng đờ quay đầu nhìn ra sau.

Thịnh Phi Diệc không biết đã đứng sau lưng từ lúc nào. Con dao găm chạm hoa trong tay cô đã đâm ngập đến tận cán vào vị trí sau tim hắn. Sợ chưa chết hẳn, cô rút ra, bồi thêm một nhát vào cổ họng.

Động tác nhanh, dứt khoát và bình tĩnh đáng sợ.

Gã đàn ông đổ ập xuống như bao tải.

Mọi thứ diễn ra chưa tới mười giây. Khi những người khác quay lại thì đã xong.

Từ Thương Hi vừa hạ xong ba gã còn lại, bước tới, liếc qua cái xác rồi nhìn Thịnh Phi Diệc:

“Tốt lắm.”

Thịnh Phi Diệc cúi xuống, mượn vạt áo gã đàn ông lau sạch lưỡi dao. Tay còn hơi run, cô phải hít sâu một hơi mới nặn ra nụ cười ngượng:

“Cũng... không tốt lắm đâu.”

Lộ Hiểu Phong đứng hình, khuôn mặt anh là sự kết hợp giữa sốc và không thể tin nổi:

“... Cô thật sự là nhập liệm sư đấy hả? Nhập liệm sư bây giờ giết người cũng thuần thục vậy luôn à?”

“Tôi quanh năm làm việc với xác chết mà.” Thịnh Phi Diệc thở ra, giọng nhỏ lại: “Cấu tạo cơ thể, vị trí chí mạng, tôi nắm rõ lắm. Với lại vừa rồi hắn định giết cô Nhiễm đây, tôi không thể đứng nhìn.”

Nhiễm Tố Tố được Âu Dương Phi Ưng đỡ dậy, hai chân còn nhũn ra, túm chặt tay:

“Đúng đúng, là vì cứu tôi! Cảm ơn, cảm ơn hai người! Hai người quá đỉnh luôn rồi!”

Hạc Bình và Âu Dương Phi Ưng nhìn nhau, dù từng trải qua sóng gió, cảnh giết người ngay trước mắt vẫn khiến họ có chút khó xử.

“Giết người ở đây... chắc không tính là giết người nhỉ?”

“Đây là trong game. Nói một cách chính xác là chúng cũng không tính là con người nữa rồi.”

Hạc Bình cúi xuống lật áo một cái xác. Từ ngực ra sau lưng, chi chít những đường vân đỏ tím nổi cộm như sắp nứt toác da thịt. Ba cái xác còn lại đều y hệt.

Anh nhíu mày:

“Trông thì bình thường, nhưng thật ra cũng sắp biến dị cả rồi.”

Nữ thì lột da, nam thì biến dị. Trên hòn đảo này quả nhiên không còn sinh vật nào bình thường.

Chướng ngại vật đã dọn xong, sáu người tiếp tục tiến sâu vào rừng.

Tán lá quá rậm rạp nuốt chửng cả ánh trăng. Không có nguồn sáng, họ chỉ có thể mò mẫm tiến lên từng bước.

Đi được một đoạn, Âu Dương Phi Ưng đột nhiên dừng lại. Thính giác cô vốn nhạy hơn người thường.

“Khoan đã.” Cô hạ giọng, “Phía trước hình như có người...”

Cả đám nín thở áp sát:

“Đang làm gì vậy?”

Cô nghiêng đầu lắng nghe, sắc mặt hơi biến:

“Đang... nhai thứ gì đó.”