Chương 13: Tính Toán Của Hứa Mộc (2)

Hứa Mộc biết Hứa lão bà tử chính là trợ thủ đắc lực giúp mình điều khiển toàn bộ Hứa gia từ phía sau. Nếu muốn vừa giữ được thanh danh tốt, vừa nắm cả nhà trong tay, ông nhất định phải dựa vào bà để thực thi mọi việc. Bởi thế, Hứa Mộc kiên nhẫn giải thích: “Hiếu thuận vì sợ mang tiếng khác xa với hiếu thuận thật lòng. Chưa kể sau này khi chúng ta già yếu, miệng thì nói dựa vào con trai dưỡng lão nhưng chuyện trong nhà phần lớn vẫn do con dâu quán xuyến.”

“Bà thử nghĩ xem, bao nhiêu năm qua con dâu cả đối xử với cha mẹ chồng chúng ta ra sao. Bây giờ chúng ta còn đang nuôi cả nhà lão đại mà nó đã dám đối đầu với bà. Mai sau chúng ta già rồi, liệu có còn đè được nó không? Coi như chúng ta nuôi không đứa con trai cả này rồi!”

Nghe Hứa Mộc có vẻ thật sự muốn từ bỏ hẳn lão đại, Hứa lão bà tử bắt đầu sốt ruột.

“Cái... nói nuôi không thì cũng nặng lời quá chứ? Minh Thành trước khi thành thân ngoan ngoãn lắm, tại cưới phải người vợ kia nên nó mới hư đi thôi. Hơn nữa, đương gia à, chúng ta đã nuôi lão đại bao nhiêu năm rồi. Bây giờ bỏ mặc nó, chẳng phải công sức cung phụng suốt những năm trước đều thành công cốc sao?”

Là người chung chăn gối với Hứa Mộc, bà hiểu rõ hơn ai hết chồng mình bạc tình đến mức nào. Nếu lúc này đương gia đã nói muốn từ bỏ con trưởng, tức là ông thật sự nguội lòng với đứa con ấy.

Nhưng Hứa lão bà tử rốt cuộc vẫn không nỡ. Bà viện đến tình thân, lợi ích, tất cả những gì Hứa Mộc coi trọng, mong thuyết phục chồng nương tay với con trai cả. Nói đến cuối cùng, bà còn tự lừa mình, đổ hết mọi điều không phải của Hứa Minh Thành lên đầu con dâu cả.

“Hay là... hay là thế này. Lần sau chúng nó về, ta sẽ giữ vợ lão đại và Đại Nha ở nhà. Nhân lúc chúng ta vẫn còn trị được đám con cháu này, ta không tin mình không uốn nắn nổi một đứa con dâu trẻ!”

Hứa Mộc lại thấy chủ ý ấy tệ hết chỗ nói: “Con dâu cả của bà có phải không biết nói đâu. Bà mà hà khắc với nó quá, chẳng lẽ nó không đi mách Minh Thành và Đại An?”

Đằng nào trong diễn biến truyện gốc, mãi đến một năm trước khi chạy nạn, đại phòng mới có được một vị tú tài lớn tuổi là Hứa Minh Thành. Chẳng bao lâu sau đó, triều Đại Chiêu rối loạn, rồi chỉ vài năm sau vương triều mới đã được lập nên. Có thể thấy phần lớn tiền của nguyên thân và gia đình cung phụng đại phòng bấy lâu gần như đã đổ sông đổ biển. Vậy còn phí từng ấy bạc làm gì nữa?

Hứa Mộc tới nhà này cũng sắp tròn một ngày. Nhìn chung, cuộc sống của ông trong ngày hôm ấy thật ra khá dễ chịu. Ông không phải xuống đồng làm việc; thỉnh thoảng nổi hứng thì chỉ cần tùy tiện dạo ra ruộng hoặc lên núi tản bộ cho khuây khỏa. Quần áo có người giặt, người phơi; cơm có người bưng đến tận mặt, đến nước tắm cũng có người khiêng tới rồi giúp đổ đi.

Ngày ngày ở nhà, ngoài việc chép đôi chút sách, ông thậm chí chẳng phải quản chuyện trong gia đình. Mọi thứ đều có Hứa lão bà tử lo liệu, còn ông chỉ thi thoảng động miệng vài câu, việc chính là sống sao cho vui vẻ.

Thêm nữa, bây giờ ông lại là đàn ông, mỗi tháng chẳng còn phải chịu cảnh đau bụng kinh sống dở chết dở. Nghĩ kỹ thì những ngày thế này cũng khá tiêu dao. Hứa Mộc tương đối hài lòng với cuộc sống hiện tại.

Nhưng đã phải dùng đến hai chữ “tương đối”, chứng tỏ vẫn còn điều khiến ông chưa vừa ý.

Cơm nước của Hứa gia bây giờ vẫn quá tệ.

Theo những gì Hứa Mộc tìm hiểu, bát trứng chưng ông ăn hôm nay và chưa đến nửa ký thịt Hứa lão bà tử sai xào đã thuộc hàng thức ăn đặc biệt trong nhà. Từ sau khi phân gia, Hứa Mộc liên tục phải lo chuyện cưới gả cho các con nên chẳng tích cóp được bao nhiêu bạc. Lại thêm các khoản sưu cao thuế nặng ngày càng nhiều, một gia đình địa chủ không có công danh như nhà ông cũng chỉ nhỉnh hơn nông hộ bình thường một chút.

Thật sự chỉ nhỉnh hơn chút xíu thôi. Cùng lắm là nhà nông bình thường ngày ăn hai bữa thì Hứa gia gắng gượng duy trì ba bữa; cháo nhà người ta nhiều nước ít gạo, còn cháo nhà ông chỉ nhiều hơn đôi ba hạt gạo mà thôi.

Ít nhất, nếu không tính hai lần mỗi tháng Hứa Mộc và Hứa lão bà tử lên trấn đổi lấy bạc, tiện thể ăn chút món ngon, thì ngay cả hai người thuộc hàng trưởng bối như họ, mỗi lần muốn ăn quả trứng cũng phải nghĩ đủ lý do. Ví dụ như Hứa Mộc có cái thể trạng suy nhược mãi chẳng đổi, nên bất đắc dĩ phải ăn trứng bồi bổ.

Ấy vậy mà dù đã viện cớ, trước kia nguyên thân cũng chỉ được ăn nhiều nhất một quả trứng sau hai, ba ngày, lại còn phải đúng lúc gà nhà đẻ nhiều trứng nữa.