Chương 12

Lâm Nhị Lang nhìn thấy Tân Dũng đứng ngoài viện, mặt mày nghi hoặc:

“Tân huynh? Sao huynh lại tới đây?”

Nói xong, hắn cũng chẳng kịp nghe trả lời đã vội vàng tiếp:

“Người trong nhà đều ở trong viện cả, huynh cứ vào thẳng đi. Nương tử ta sắp sinh rồi, ta phải mau đi tìm bà mụ!”

Nguyên bản Tân Dũng còn lấy làm lạ, lần trước gặp Nhị Lang vốn là người trầm ổn, hôm nay lại hoảng loạn thế kia, thì ra là thê tử lâm bồn, vậy cũng dễ hiểu.

Tân Dũng vội giục:

“Đây là đại sự, Nhị Lang mau đi đi, đừng bận tâm tới ta!”

Nhị Lang gật đầu lia lịa, xoay người bỏ chạy.

Tân Dũng theo tiểu oa Lâm Tiểu Hoa đi qua hàng rào tre bước vào viện. Trong nhà chính, mấy người nhà Lâm lão đều có mặt, chỉ có Thường đại nương cùng Lâm gia tiểu nữ ở trong phòng bồi tức phụ của Nhị Lang.

Thấy Tân Dũng, Lâm lão cha hơi sững lại:

“Tân tiểu tử? Sao ngươi lại tới đây?”

Tân Dũng vội dâng giỏ hoa quả trong tay, cười nói:

“Ta lần này xuống huyện lĩnh ngân lượng, nhớ đến lần trước nhờ lão bá chiếu cố nên đặc biệt tới bái tạ, tiện mang chút quả trong vườn nhà trồng.”

Lâm lão cười nhận lấy, trách yêu:

“Ngươi a, tới thì tới, còn mang đồ làm chi! Thôi thôi, mau vào trong ngồi.”

Tân Dũng theo ông vào, vừa đi vừa cười giải thích:

“Đều là quả nhà trồng chẳng đáng giá gì.”

Lại giơ bó rau muống trong tay:

“ Đúng rồi, đây là rau ta hái từ vườn nhà.”

Kỳ thực, rau này vốn Tân Dũng định để Lâm lão đem trồng nhưng Tân Chỉ chợt nhớ ra, rau muống thời cổ gọi tâm thái, từ thời Thương đã có ghi chép. Nay bọn họ chỉ biết quốc gia hiện tại do hoàng đế Thẩm triều thống trị, cũng không rõ có phải lịch sử từng tồn tại chăng. Nếu thế gian vốn có tâm thái, thì cũng chẳng phải vật hiếm. Bởi vậy Tân Chỉ dặn cha chỉ nói là rau trong vườn, nếu Lâm lão biết thì thôi, nếu không biết thì hẵng khuyên trồng sau.

Quả nhiên, Lâm lão cha nhìn bó rau thấy có chút mới lạ:

“Loại rau này hình dáng thật kỳ quái. Lần trước ngươi vội về, ta chưa kịp lưu lại. Lần này ngươi vô luận thế nào cũng phải ở lại dùng cơm một bữa.”

Tân Dũng vội xua tay:

“Không được, ta còn phải vào huyện, thê tử cùng nữ nhi còn đang chờ ngoài thôn. Ta ngồi một chốc rồi phải đi.”

Lâm lão cha không đồng tình:

“Sao không mang thê tử nữ nhi ngươi cùng tới?”

Sợ bị hiểu lầm là khắc nghiệt với thê nữ, Tân Dũng vội giải thích:

“Không phải tiểu tử không muốn mà là khó khăn lắm mới xuống núi một chuyến, lần này lại mang theo chút hoa quả trồng được đem đi bán. Đường xa mỏi mệt, thê nữ đã rã rời nên ta để họ nghỉ chân ngoài làng.”

Nhắc tới hoa quả, Lâm lão cha tán thưởng:

“Nói thật, Tân tiểu tử, quả nhà ngươi thật không tồi! Đào này sao lại lớn như vậy? Còn lê này nữa, vừa to vừa ngọt. Nhà ta cũng có một gốc lê, quả vừa nhỏ vừa chua, so ra kém xa.”

Theo lời dặn của nữ nhi, Tân Dũng bèn đáp:

“Ấy là giống cây bất đồng. Thật ra, tổ tiên ta xưa từng theo thương thuyền vượt hải, mang về không ít giống hạt. Sau này vì đắc tội người, cả nhà lánh nạn trên núi, rồi ẩn cư từ ấy, mấy chục năm chưa từng hạ sơn. Gần đây nghĩ lại, ân oán xưa hẳn đã qua, nên mới dám xuống mua bán đôi lần.”

Tân Dũng mỉm cười nói:

“Rau ta mang đến đây gọi là rau muống cũng là giống tổ tiên từ hải ngoại đem về. Rau này thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt nhưng sức sinh trưởng rất mạnh, trồng xuống ruộng lúa chừng mười ngày nửa tháng là có thể lan ra một mảng lớn.”

Nhà họ Tân vốn có rất nhiều đồ quý nhưng giữ khư khư trong tay không hé ra thì cũng chẳng hợp lý. Tân Chỉ sớm đã tính toán sẵn: về sau nếu ai hỏi tới lai lịch, thì cứ nói những vật này đều là tổ tiên từ hải ngoại mang về. Trong lịch sử triều đại nào cũng chẳng thiếu người mạo hiểm vượt biển, đây tuyệt đối là cái cớ vạn năng. Nếu lại có kẻ hỏi cụ thể là từ quốc gia nào mang về, thì chỉ cần nói là chuyện đời trước truyền lại, bao nhiêu năm đã qua, hậu nhân làm sao biết được?

Nghe Tân Dũng nói vậy, ánh mắt Lâm lão cha nhìn bó rau muống liền thay đổi:

“Đây quả là vật tốt! Tổ tiên Tân tiểu tử nhà ngươi chẳng đơn giản, lại từng ra cả hải ngoại.”

Ông lại thở dài nói tiếp:

“Bất quá, Thiên Hoa quốc lập quốc hơn ba mươi năm nay đã cấm hẳn thương thuyền tự tiện xuất hải. Tổ tiên ngươi đi biển theo thương thuyền, tất là việc của tiền triều rồi. Khó trách lần trước ngay cả niên hiệu ngươi cũng chẳng rõ.”

Tân Dũng gượng cười:

“Phải đó, bình thường chúng ta sống trong núi, tách biệt thế gian, tin tức bên ngoài không hay biết, ngay cả trời đất đổi thay lúc nào cũng không rõ.”

Nói đoạn hắn lại hỏi:

“À, lần trước lão bá có nói, ở nha môn đăng ký thì có thể lĩnh lương thực và ngân lượng. Không biết ta vốn không có hộ tịch, liệu có thể lĩnh được chăng?”

Lâm lão cha gật gù:

“Phải rồi, tổ tiên ngươi nhập sơn từ tiền triều, đến nay chưa từng lập hộ ở nha môn.”

Tân Dũng vội hỏi:

“Vậy chẳng phải ta sẽ không được lĩnh lương thực, ngân lượng sao?”

Lâm lão bá vuốt chòm râu:

“Nếu ngươi muốn lĩnh thì phải lập hộ, đến lúc đó chỉ e phải bù thêm một khoản thuế. Cái đó thì không lợi đâu.”

Ông nghĩ thầm, nhà Tân Dũng vốn ẩn cư trong núi chưa từng nộp thuế năm nào. Nếu nay ra huyện nha e rằng ít nhiều phải bù nộp chỉ để lấy chút lương thực ngân lượng của triều đình, cũng không đáng.

Đổi lại ngày trước, Tân Dũng nghe đến việc phải bù bạc ắt hẳn hoang mang nhưng lần này ông cùng vợ con đã mang xuống bao nhiêu hoa quả, lại còn bốn bình rượu ngon, chỉ cần bán được, chút thuế bạc cũng chẳng đáng kể.

Tân Dũng bèn cười giải thích:

“Không phải đâu. Ngày thường ở núi, có hộ tịch hay không cũng chẳng sao nhưng nay hài tử đã lớn, về sau tất cũng phải ra ngoài đi lại, không thể cứ như trước nữa. Nghe nói nay đi đâu cũng cần lộ dẫn, vì vậy ta muốn lập hộ, để sau này tiện bề ra vào.”

Lâm lão cha thấy ông đã quyết, cũng không khuyên thêm:

“Ngươi nghĩ vậy cũng đúng. Vừa khéo, cháu ta hiện đang làm việc ở huyện nha. Chốc nữa ta để Đại Lang cùng ngươi vào huyện một chuyến. Mọi người kiếm đồng tiền chẳng dễ, tiết kiệm được chút nào hay chút ấy.”

Nguyên bản Tân Dũng còn đang lo con dâu nhà họ Lâm sắp sinh, cả nhà bận rộn, chẳng biết mở lời sao cho phải để nhờ đưa đường. Nào ngờ Lâm lão cha lại tự mình đề xuất, thế thì quá tiện.

Ông vội vàng cảm tạ:

“Ngài đúng là giúp ta một đại ân, huyện thành ta chưa từng đi, ngay cả cổng thành mở hướng nào cũng chẳng biết, thật muôn phần cảm kích. Không nói nhiều nữa, lần sau ta xuống núi sẽ mang thêm hoa quả biếu lão bá. À, hay là ta mang cho ngài mấy gốc giống cây, trồng ở góc vườn, hai năm là có thể kết trái.”

Lời hào sảng ấy khiến Lâm lão cha mừng rỡ, vỗ tay cười lớn:

“Thế thì tốt quá! Nhà đông con cháu, có ít quả ăn ngọt miệng cũng hay. Ngươi ngồi tạm, ta đi gọi lão Đại thu xếp, lát nữa cùng ngươi vào huyện.”

Nói rồi ông liền đứng dậy đi tìm con trai.

Ông vừa đi, Lâm Tiểu Hoa đã sụt sùi chạy vào.

Thấy vậy, Tân Dũng vội hỏi:

“Tiểu Hoa, sao thế?”

Tiểu cô nương nghẹn ngào đáp:

“Tân bá bá… lê… A huynh cướp mất lê của con rồi…”

Quả lê lớn như vậy, trên đường về nàng một miếng cũng không nỡ ăn. Nguyên bản định mang về cho A nương, bởi A nương trong bụng còn mang tiểu đệ, cần phải ăn thêm mới có sức. Thế nhưng trong nhà thức ăn chẳng đủ, tối hôm qua đi ngủ A nương còn than thở với A cha rằng mình đói bụng.

Lâm Tiểu Hoa vừa nức nở vừa ngắt quãng mách tội với Tân Dũng, nhìn tiểu cô nương khóc thương tâm như thế, trong lòng Tân Dũng cũng chẳng dễ chịu gì. Ở thời cổ đại này, trẻ con thật chẳng dễ sống, chỉ vì một quả lê mà có thể khóc đến thế.

Nhìn dáng vẻ ấy, Tân Dũng không hiểu sao lại nhớ đến khi con gái mình còn nhỏ. Khi ấy ông và Trần Man làm việc ở trong thành phố thường xuyên không ở nhà. Mỗi lần về, Tân Chỉ đều kéo tay cha mẹ khóc, trách móc rằng bạn bè đều có bờm tóc xinh xắn, váy đẹp, giày da nhỏ, còn bản thân thì chẳng có gì.

Chớp mắt con gái đã trưởng thành, vừa thông minh vừa hiểu chuyện. Sau khi cả nhà đến nơi này, con gái bỗng nhiên trở thành trụ cột chính trong gia đình.

Tân Dũng kéo Lâm Tiểu Hoa lại gần, dịu giọng dỗ:

“Tiểu Hoa ngoan, đừng khóc nữa, bá bá cho ngươi kẹo ăn nhé.”

Nói đoạn, ông thò tay vào túi lấy ra một viên kẹo hoa quả. Sáng nay lúc lấy rượu, ông tiện tay vốc một nắm ở quầy thu ngân. Loại kẹo này vốn để dành cho trẻ con, ở thời hiện đại bọn nhỏ ăn nhiều đồ ngon rồi nên cũng chẳng mấy khi để mắt,ông thường đặt cả rổ mây nhỏ trước quầy cho khách tùy ý lấy, giờ thì lại vừa khéo có thể dùng để dỗ hài tử.

Tân Dũng cũng giữ một phần cẩn trọng, không muốn để tiểu nha đầu phát hiện loại kẹo này khác lạ, bèn bóc giấy gói rồi mới nhét thẳng vào miệng nàng.

“Ngon chứ? Nhưng bá bá chỉ mang theo một viên thôi, ngươi lén ăn nhé, chớ nói cho người khác biết.”

Kỳ thực, Tân Dũng không chỉ có một viên nhưng như ông vẫn tự nhắc mình, tất cả những gì cả nhà mang đến nơi này, đã dùng là mất, kẹo hoa quả cũng chỉ còn chừng vài cân dự trữ. Ăn một viên là ít đi một viên, mà Lâm gia có đến ba đứa nhỏ, ông thật chẳng nỡ cho hết.

Nghe Tân bá dặn dò như vậy, Lâm Tiểu Hoa lập tức đưa tay che kín miệng mình. Đôi mắt sáng long lanh, trong lòng tràn đầy vui sướng.

Kẹo ngọt, chỉ một mình nàng được Tân bá bá cho ăn. Hai A huynh đều không có. Với một tiểu nha đầu vốn ở nhà ăn mặc luôn phải nhường cho huynh trưởng như nàng, đây là cảm giác thỏa mãn chưa từng có.