Chương 4

Tốn gần nửa canh giờ mới hoàn thành được hơn phân nửa tờ trình, giờ coi như bỏ đi.

Khóe mắt Bùi An giật nhẹ một cái đầy vẻ bất lực. Hắn dựa người ra sau, cả tấm lưng dựa hẳn vào chiếc ghế bành, sau đó tùy ý ném cây bút sang một bên. Động tác dứt khoát khiến vạt áo phất lên một cơn gió, làm ngọn lửa trên án thư chao đảo loạn xạ.

Cứ như đang khóc tang không bằng.

Đồng Nghĩa đứng hầu bên cạnh biết chủ tử đang nổi giận, chẳng dám ngước mắt lên nhìn, vội vàng bước nhanh ra sau tấm bình phong để can ngăn người đang đứng ngoài kia: "Tiêu nương tử, công tử nhà ta thực sự đang bận chính sự..."

Không có người ra mặt thì thôi, vừa thấy người, Tiêu Oanh lại càng khóc lớn hơn: "Huynh ấy bận thật đấy, bận đến mức có thời gian đi trêu hoa ghẹo nguyệt với cô nương nhà khác cơ mà!"

Ngày hôm trước nghe tin hắn từ Kiến Khang trở về, nàng ta đã nóng lòng muốn gặp, nhưng hắn lại cáo bận, chẳng rảnh rang để ôn chuyện cũ. Được, nàng ta chờ. Thế nhưng sau hai ngày mòn mỏi, thứ nàng ta chờ được lại là tin hắn lén lút hẹn hò với vị tiểu thư bị "giam lỏng" nhà họ Vương ở trà lâu.

Cứ cái đà bận rộn này, có khi nào sắp tới nàng ta phải đến đây để chúc mừng hôn lễ của hắn luôn không?

Đồng Nghĩa thấy cảnh này thì hít một hơi thật sâu, xem chừng hôm nay vị tiểu thư này không chịu bỏ qua cho xong chuyện rồi.

Vị nương tử trước mặt này vốn là đại tiểu thư Tiêu Oanh của Vinh Hầu phủ cách vách, là con gái rượu của Tiêu viện sĩ thuộc Hàn Lâm viện.

Chẳng biết hôm nay nàng ta nghe được lời đồn nhảm từ đâu, nói rằng Thế tử nhà hắn ta và Tam nương tử nhà họ Vương có tư tình với nhau. Thế là vừa quá giờ Ngọ, nàng ta đã vội vàng lao đến phủ Quốc công, xông thẳng vào thư phòng, rồi cứ đứng ngay ngưỡng cửa mà khóc lóc om sòm.

Tiêu tiểu thư và Thế tử vốn là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau từ thuở nhỏ. Nếu không có gì bất ngờ, vị này rất có thể sẽ trở thành chủ mẫu tương lai của họ. Kẻ hầu người hạ tuy phải ngăn cản nhưng cũng chẳng dám đắc tội quá mức; nàng ta cứ nhất quyết xông vào, bọn họ cũng không thể thật sự ra tay lôi kéo.

Đồng Nghĩa tiếp tục kiên nhẫn khuyên nhủ: "Tiêu nương tử, hay là người sang sảnh ngoài ngồi nghỉ một lát? Ngày hôm trước Thế tử trở về có mang theo chút đặc sản từ phương xa, để thuộc hạ sai người mang sang cho người nếm thử..."

"Đã đến nước này rồi, ta còn tâm tư đâu mà ăn với uống?" Tiêu Oanh ngước mắt nhìn về phía tấm bình phong, biết người bên trong đang nghe thấy, lòng nàng ta càng thêm uất ức. Nàng ta chẳng màng gì nữa, nhấc chân xông thẳng vào trong.

"Tiêu nương tử!" Đồng Nghĩa không kịp ngăn lại, bóng dáng nàng ta đã khuất sau tấm bình phong.

Trong phòng bỗng chốc rơi vào im lặng, người ngồi trên ghế bành khẽ ngước mắt lên nhìn.

Khóc lóc suốt một hồi lâu khiến mí mắt Tiêu Oanh sưng mọng, lòng đầy rẫy oán giận và tủi hờn. Nhưng khi nhìn thấy vị lang quân có gương mặt tuấn tú như ngọc trước mắt, thần sắc nàng ta chợt ngẩn ra.

Lần cuối hai người gặp nhau là khi hắn đi nhậm chức tại Kiến Khang, nàng ta đã theo tiễn đến tận cửa thành. Giờ đây hai năm trôi qua, gương mặt anh tuấn năm nào dường như lại càng thêm phần thanh tú thoát tục, khiến lòng người không khỏi rung động.

Tiêu Oanh cảm thấy gương mặt mình nóng bừng, tiếng khóc cũng bỗng chốc nghẹn lại: “Ta…”

“Khóc cái gì?” Bùi An thu hồi ánh mắt, ngồi dậy bắt đầu thu dọn đống hỗn độn trên mặt bàn.

Tiêu Oanh bừng tỉnh, cúi đầu xuống. Bao nhiêu lời lẽ oán trách chuẩn bị sẵn trong đầu bỗng chốc bay biến đâu sạch, nàng ta chỉ thốt ra được một câu: “Tam nương tử nhà họ Vương kia…”

“Ta đã bảo rồi, ta không quen biết.”

Cả thành Lâm An này đều đã hay tin, sao hắn lại có thể bảo là không quen?

Tiêu Oanh cắn môi, nén lại sự bất mãn trong lòng, định bụng bắt đầu kể lể về những gian khổ của mình suốt mấy năm qua: “Kể từ khi huynh đi Kiến Khang, huynh có biết ta đã phải chịu đựng những gì không? Đã bao lần ta muốn chạy đi tìm huynh, nhưng huynh lại chẳng có ở đây. Chỉ mình ta phải đối phó với phụ thân và mẫu thân. Suốt hai năm ròng, ta đã nói hết lời hay ý đẹp, thậm chí không tiếc tuyệt thực để phản đối ý định gả ta cho người khác của phụ thân.”

Nàng ta khẽ lầm bầm: “Huynh cũng biết đấy, năm xưa Trạng Nguyên danh giá không làm, huynh lại cứ nhất quyết đòi đi đến cái nơi Kiến Khang xa xôi kia để làm chức Đôn đốc sứ, vì chuyện đó mà phụ thân vẫn luôn có thành kiến với huynh…”

Bùi An đang nhặt cây bút lông sói đã dùng nhiều năm lên. Ngòi bút vốn đã có chút xơ xác, sau cú ném vừa rồi lại càng thê thảm hơn, có mấy sợi lông đã bị gãy gập. Hắn khẽ nheo mắt, đưa tay nhổ phắt những sợi lông gãy ấy đi, cũng không buồn lên tiếng đáp lại.

Tiêu Oanh vẫn tiếp tục kể khổ: “Chờ đợi suốt hai năm, cuối cùng ta cũng mong được ngày huynh trở về. Phụ thân nghe nói lần này huynh về Lâm An là nhờ có được sự tín nhiệm của Thánh thượng, đích thân được triệu hồi, chắc chắn sẽ được đặc cách vào Hàn Lâm viện. Đến lúc này ông ấy mới chịu xuôi lòng, đồng ý rằng sau khi huynh diện kiến Thánh thượng xong sẽ lập tức bàn chuyện hôn sự của hai nhà…”