Chương 61: Đường Núi

Gió đêm quất vào mặt Tần Minh khi con ngựa lao qua cánh cổng thành cuối cùng. Nàng không ngoảnh đầu nhìn lại. Phía sau là kinh thành với những bức tường son, những mái ngói vàng lấp lánh dưới trăng, và tất cả những gì nàng đã sống suốt một năm qua. Phía trước là bóng tối, là núi, là một kẻ từng phản bội nàng đang cưỡi ngựa cách ba trượng.

Giang Vũ không nói gì từ lúc họ rời cửa Đông. Bóng hắn đổ dài trên nền đất, đen và mảnh như một vết cắt. Thỉnh thoảng hắn ghì cương, lắng nghe âm thanh phía sau, rồi lại thúc ngựa đi tiếp.

Tần Minh siết chặt dây cương. Đùi nàng đã tê cứng vì ngồi trên yên ngựa quá lâu, lòng bàn tay rát bỏng vì da cọ vào da thuộc. Nhưng nàng không dám dừng. Dừng lại là nghĩ. Mà nghĩ là sợ.

. . .

Khi những vì sao bắt đầu nhạt dần ở phía đông, Giang Vũ giơ tay ra hiệu dừng lại.

Họ xuống ngựa bên một con suối cạn. Nước chỉ còn là một vệt mỏng chảy qua những tảng đá trắng. Tần Minh khuỵu chân khi chạm đất, phải vịn vào yên ngựa để khỏi ngã. Nàng chưa từng cưỡi ngựa lâu như vậy.

Giang Vũ đưa cho nàng túi nước. Hắn không nhìn nàng, mắt vẫn dán vào con đường phía trước.

"Chúng ta đã đi được ba mươi dặm," hắn nói. "Trưa nay sẽ đến chân núi."

"Rồi từ đó?"

"Bỏ ngựa. Đi bộ."

Tần Minh uống một ngụm nước. Nước lạnh và hơi tanh vì da thuộc, nhưng nàng uống như chưa từng được uống. Nàng ngồi xuống một tảng đá, nhìn về phía tây. Những dãy núi bắt đầu hiện ra trong ánh sáng đầu tiên của bình minh. Màu xanh tím, mờ mờ sau lớp sương mỏng. Những đỉnh núi cao đến mức tưởng như chạm vào trời.

Nàng chưa từng thấy núi. Ở quê nàng chỉ có đồi.

Giang Vũ ngồi xuống cách nàng vài bước, lấy lương khô trong túi ra, bẻ đôi, đưa cho nàng một nửa. Nàng cầm lấy, nhai chậm. Bánh khô và cứng, mằn mặn, khó nuốt. Nhưng nàng biết mình cần sức.