Chương 58: Chiếc lược của mẹ

Đêm thứ ba không trăng. Tần Minh ngồi trong bóng tối, hai đóa hoa cát cánh đặt trước mặt — một héo khô, một tươi trắng. Kẻ để lại hoa đã đến hai đêm. Đêm đầu là cảnh báo. Đêm thứ hai là hứa hẹn. Đêm thứ ba, nếu hắn đến, sẽ là gì?

Nàng đứng dậy, luồn con dao găm Trương Hổ để lại xuống dưới gối. Một sợi chỉ mảnh buộc vào then cửa sổ phía bắc, đầu kia nối với chuông đồng treo trên xà. Một chiếc gương đồng đặt nghiêng trên bệ cửa, hướng về phía giường. Xong xuôi, nàng thổi tắt nến, nằm xuống.

Khoảng giữa giờ Sửu, tiếng dế ngoài vườn ngừng kêu. Trong gương đồng mờ tối, một bóng đen xuất hiện ngoài khung cửa sổ — cao, mảnh, đứng im như một phần của màn đêm. Tiếng "tách" khô — then cửa bật ra. Chuông đồng rung lên một âm thanh mỏng và buồn. Bóng đen bước qua bệ cửa, đặt chân xuống nền gạch không một tiếng động.

"Tần nương nương." Giọng trầm, chậm. "Ta biết nàng không ngủ."

Tần Minh ngồi bật dậy, con dao kề trước ngực. "Thắp nến lên đi," hắn nói. "Ta sẽ không trốn."

Dưới ánh nến vàng cam, người đàn ông hiện ra — khoảng ba mươi tuổi, mặt thon dài, mắt sâu, một vết sẹo nhỏ từ khóe môi trái xuống cằm. Y phục đen, vải thô. Dáng đứng của một người lính, nhưng ánh mắt của kẻ biết nhiều hơn những gì hắn nói.

"Ngươi là ai?"

"Giang Vũ. Ta ở ngoài cung, nhưng ta biết đường vào."

"Ngươi muốn gì?"

"Muốn nói chuyện với nàng." Hắn liếc nhìn sợi chỉ buộc chuông, chiếc gương đồng. "Nàng chuẩn bị kỹ đấy."

"Ba đêm trước ngươi để lại hoa héo. Đêm qua là hoa tươi. Tại sao?"

"Để nàng biết ta không phải kẻ thù. Và để nàng chuẩn bị — vì nếu nàng không sợ, nàng đã không đủ tỉnh táo để nghe những gì ta sắp nói."

Tần Minh đặt con dao xuống đùi, nhưng không rời chuôi. "Vậy nói đi."

Tần Minh cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. "Ngươi biết gì về mẹ ta?"

"Biết bà ấy không chết vì bệnh — bà ấy bị đầu độc. Kẻ ra lệnh là Thái hậu." Hắn dừng lại. "Và ta có bằng chứng."