Chương 16

“Được.”

Cô nhóc đi chân trần, ống quần đã ướt một đoạn.

Giang Thính Lan cầm lấy đôi giày nhỏ của cô nhóc, vươn tay ra dò hỏi: “Chú bế cháu về nhé?”

Mẹ dặn không được tùy tiện để người lạ bế, Chu Tiểu Thiền lại một lần nữa suy nghĩ hết sức nghiêm túc.

Bây giờ ông chú xấu xa có vẻ không còn xấu xa đến thế nữa, cũng chẳng phải là người lạ, hơn nữa bà ngoại lại đang ở ngay đằng kia.

Cho bế được.

Chu Tiểu Thiền sà vào lòng anh, đôi tay nhỏ bé ngoan ngoãn ôm chặt lấy cổ anh.

Hơi thở nhẹ bẫng, thơm tho, mềm mại phả vào bên vành tai.

Giang Thính Lan ngẩn người ra mất mấy giây.

Lúc bế bổng cô nhóc lên, anh lại thoáng khựng lại, cô nhóc nhẹ hơn anh tưởng tượng rất nhiều.

Sắp bước tới chỗ lều trại, cô nhóc kề sát vào tai anh, thầm thì bằng chất giọng mềm mỏng: “Chú ơi, cháu đã hơi hơi tha thứ cho chú rồi đó nha.”

Bước chân của Giang Thính Lan khựng lại, tựa như vừa bị một thứ gì đó vô hình ngáng chân.

Anh mím môi, yết hầu khẽ chuyển động: “Ừm, cảm ơn Tiểu Thiền nhé.”

“Hi hi, không có gì ạ~”

Suốt một tuần liền, sáng nào Giang Thính Lan cũng làm việc, chiều đến sẽ qua trường đại học dành cho người cao tuổi dạo một vòng.

Có lúc anh sẽ bắt gặp ngay Chu Tiểu Thiền đang tự chơi bên ngoài, cô nhóc không rầm rì nói chuyện với hoa cỏ thì cũng ngồi trên ghế, vừa đung đưa hai chân tắm nắng vừa ăn vặt.

Có khi cô nhóc lại ở trong phòng học tham gia đủ các lớp năng khiếu cùng các cụ già, từ vẽ tranh đến đánh đàn, môn nào cũng có mặt cô nhóc.

Nếu nhìn thấy anh, cô nhoc6 sẽ nhiệt tình chạy tới chào hỏi, sau đó Giang Thính Lan sẽ dẫn cô nhóc đi chơi, hoặc đến nhà ăn dùng bữa, đợi đến tận lúc bà ngoại cô nhóc tan học.

Chu Tiểu Thiền rất hoạt bát và hay nói, cũng dễ dỗ hơn anh tưởng nhiều, thường chỉ cần chút đồ ăn vặt hay chiếc bánh kem nhỏ là dỗ được ngay.

Có điều, từ sau khi "tha thứ" cho anh, cô nhóc chưa từng nổi cáu nhóc nào nữa, ngày nào cũng cười hì hì.

Trong khi đó, Trình Tĩnh Phong cũng thở phào nhẹ nhõm, có người trông trẻ miễn phí giúp mình quả đúng là phúc lớn bằng trời.

Nhưng cũng chính vì thế mà bà từng nghi ngờ động cơ của Giang Thính Lan.

Khi đem chuyện này hỏi lão Lý, lão Lý từ tốn đáp: "Tiểu Chu thu hút người khác như thế, nói không chừng Thính Lan cũng để mắt tới rồi, đang 'đi đường vòng' đấy."

Trình Tĩnh Phong ngẫm lại, thấy cũng có lý.

Trước đây những người đàn ông có cảm tình với Chu Duyên, có ai mà không xúm vào dỗ dành Chu Tiểu Thiền cho cô nhóc vui vẻ trước cơ chứ?

Qua vài ngày quan sát Giang Thính Lan, Trình Tĩnh Phong nhận thấy người đàn ông này quả thực ăn nói nhã nhặn, khí chất xuất chúng. Đợi khi nào quen thuộc hơn chút nữa, bà có thể giới thiệu anh cho Chu Duyên.

Chiều thứ Sáu, Chu Tiểu Thiền ngồi sau chiếc xe đạp điện nhỏ của bà ngoại, vẫy tay chào tạm biệt người đang đứng ở cổng khu phố: "Bye bye chú Giang nha, ngày mai gặp lại nhé~"

Giang Thính Lan: "Mai và ngày kia chú không có ở đây, Tiểu Thiền tự chơi nhé."

"Ưm, vậy cũng được ạ."

Trình Tĩnh Phong hỏi: "Tiểu Giang định đi đâu thế?"

"Cháu phải về thành phố Bắc lo chút việc ạ."

"Bao lâu thì cháu về?"

"Thứ Hai cháu sẽ về ạ."

"Thế thì được." Trình Tĩnh Phong yên tâm, cúi đầu nói với cô nhóc: "Cháu ôm chặt nhé, đi thôi."

Chu Tiểu Thiền dùng hai bàn tay nhỏ bé ôm chặt lấy eo bà ngoại, lại chớp chớp mắt về phía cổng: "Bye bye chú nha~"

"Tạm biệt."

Hai bà cháu cưỡi chiếc xe đạp điện nhỏ phóng đi cái vèo, ánh mắt Giang Thính Lan vẫn luôn dõi theo.

Ở phía sau cách đó không xa, Quách Dương - người luôn bận rộn suốt mấy ngày qua, hôm nay tạt sang mới biết thằng bạn thân của mình đang làm cái gì.

Lúc này thấy bạn vẫn còn dán mắt nhìn theo, anh ấy bèn huých nhẹ Tống Thành: "Chuyện gì đây, mấy bữa nay sếp cậu toàn đi trông trẻ hả?"

Tuy không muốn thừa nhận, nhưng Tống Thành im lặng một lát rồi cũng đành bất đắc dĩ gật đầu.

Đúng vậy, suốt cả tuần này, chiều nào sếp cũng dành thời gian chơi đùa cùng cô bé tên Chu Tiểu Thiền này.

Lúc đầu anh ấy còn tưởng sếp chỉ nhận lời gửi gắm của chú Lý, nhưng về sau nhìn lại thì rõ ràng không phải thế.

Sếp hoàn toàn tự nguyện và chủ động, không những sai anh ấy đi săn lùng đủ thứ đồ ăn ngon cùng đồ chơi thú vị, mà cứ hễ đến giờ trường đại học của người cao tuổi vào lớp là sếp lại mò tới.

Trong lòng Tống Thành lờ mờ đoán được vài phần, cuối cùng không nhịn được bèn hỏi: "Sếp Quách à, có phải sếp Giang quen vị bác sĩ Chu kia không? Sếp ấy muốn theo đuổi bác sĩ Chu à?"

Quách Dương nghe vậy thì nhướng mày nhìn anh ấy: "Cậu cũng tinh ý gớm nhỉ."

Trong lòng Tống Thành thầm chấn động: "Thật ạ?"

"Thật, thế nên cậu làm việc cho lanh lẹ vào."

"Vâng…"

Tống Thành không cố tình đi điều tra vị bác sĩ Chu kia, nhưng dạo gần đây anh ấy cũng chắp vá được sơ sơ vài thông tin: Bác sĩ Chu chưa kết hôn, nhưng lại có một đứa con gái.

Mà quan trọng nhất là, Trần Bách Niên cũng đang theo đuổi bác sĩ Chu.

Lần trước còn tình cờ bắt gặp họ đi ăn cùng nhau, lúc đó thái độ giữa hai người trông đã khá thân mật rồi.

Thật không ngờ sếp Giang lại…

Người đi phía trước quay đầu lại, thấy hai người đang ghé tai thì thầm to nhỏ bèn nhíu mày bảo: "Đi thôi."

Khách sạn nằm cách cổng khu dân cư không xa, ba người tản bộ về.

Thời gian sau đó không còn lịch trình công việc nào nữa, lên lầu xong, Tống Thành về phòng nghỉ ngơi, còn Quách Dương thì theo Giang Thính Lan lên phòng suite hành chính.

Vừa vào phòng, Quách Dương hiển nhiên phải hỏi: "Cậu thật sự định theo đuổi lại Chu Duyên hả?"

Giang Thính Lan nhạt giọng đáp: "Ừm."

Những ngày qua, cõi lòng vốn dĩ đang lung lay của anh đã dần dần suy nghĩ thông suốt.

Quách Dương nói không sai, đó là vợ của anh, là con gái của anh, tại sao phải để người khác mang lại hạnh phúc cho họ chứ?

Trước đây anh không có khả năng bảo vệ hai mẹ con, nhưng giờ đã khác xưa, anh muốn nỗ lực một lần.

Quách Dương đi theo sau lưng, vạch ra cho anh từng điểm một: "Thứ nhất, tôi nghe phong phanh rồi đấy, ông cụ nhà cậu đang định sắp xếp đối tượng xem mắt cho cậu. Giờ cậu có thể đối đầu với nhà họ Giang được chưa?"

Bóng dáng người đàn ông khựng lại, anh cất giọng đều đều: "Tôi sẽ xử lý ổn thỏa."

"Cậu xử lý được thì tốt." Hôm đó ở bệnh viện, chắc hẳn Giang Thính Lan không dám nghe câu trả lời nên mới kéo anh ấy chuồn trước, thế nên Quách Dương lại tiếp tục: "Thứ hai, biết đâu chừng bây giờ người ta đã thành đôi với Trần Bách Niên rồi, cậu vẫn muốn chen chân vào à?"

"Họ chưa ở bên nhau."

"Sao cậu biết?"

Anh đã hỏi chú Lý rồi.

Giang Thính Lan không đáp lời, anh lấy một chai nước lạnh từ trong tủ lạnh ra rồi mở nắp.

Thấy anh im lặng, Quách Dương cũng tự đi lấy một chai nước.

Anh ấy vừa uống được hai ngụm đã nghe thấy người kia trầm giọng hỏi: "Vậy phải làm sao?"

Làm sao à? Ca này hơi khó nhằn đây.

Quách Dương ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Cậu là bố ruột của đứa bé, suy cho cùng thì Chu Duyên không có quyền cấm cậu gặp con. Nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, người làm bố như cậu chưa từng gánh vác chút trách nhiệm nào. Nếu cứ cố làm căng, cậu cũng chẳng nắm được mấy phần thắng đâu."

"Tuy nhiên chiêu 'đi đường vòng' này vẫn phải xài, chờ đến lúc con gái gọi một tiếng bố, biết đâu Chu Duyên sẽ mềm lòng. Mặt khác, bên phía Chu Duyên cũng không thể lơ là. Việc cấp bách trước mắt là phải gạt Trần Bách Niên ra khỏi bên cạnh cô ấy, ngộ nhỡ 'lửa gần rơm lâu ngày cũng bén' thật thì khó giải quyết lắm."

Thấy anh vẫn không lên tiếng, Quách Dương bồi thêm: "Cậu mà còn lo trước cố sau nữa là vợ cậu bị người ta nẫng tay trên thật đấy! Tình yêu vốn dĩ không phân biệt người đến trước kẻ đến sau, cơ mà nói trắng ra thì cậu cũng là người đến trước cơ mà, bây giờ cậu chỉ đang lấy lại những thứ thuộc về mình mà thôi."

"Cậu và Chu Duyên đã ở bên nhau ngần ấy năm, chẳng lẽ còn sợ giành không lại một kẻ xa lạ hay sao?"

Giang Thính Lan siết chặt chai nước.

Hiện tại, anh quả thực không còn chút tự tin nào về điều đó.

Anh đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm giọng nói: "Sáng mai tôi phải về thành phố Bắc một chuyến đã."

"Được, về đi.”

…

Theo kế hoạch ban đầu, thứ Hai anh sẽ về Vân An, nhưng vì bận rộn công việc nên đành hoãn lại, mãi đến một tuần sau mới có thời gian quay về.

Chú Lý bảo Chu Tiểu Thiền đã khai giảng và đi học mẫu giáo rồi, không thể ngày nào cũng lẽo đẽo theo bà ngoại đến trường đại học của người cao tuổi nữa.

Anh lân la hỏi chú Lý những ngày Trình Tĩnh Phong đi đón cô nhóc, rồi nhờ chú Lý đánh tiếng với bà một câu rằng anh sẽ tiện đường đón cô nhóc về khu an dưỡng, để bà khỏi phải cất công đi một chuyến.

Khi anh đến nơi, trường Mầm non vẫn chưa tan học.

Giang Thính Lan xuống xe đi lại gần cổng trường, đưa mắt nhìn vào trong, ngay lập tức trông thấy cô nhóc đang chơi đùa cùng các bạn nhỏ khác trên sân.

Hôm nay Chu Tiểu Thiền tết tóc hai bên méo xệch, không rõ đang chơi trò gì mà lúc cô nhóc chạy, chiếc váy nhỏ nương theo gió bay phấp phới, tóc mái ướt đẫm mồ hôi bết thành từng lọn, hai má cũng đỏ bừng.

Vì chạy quá nhanh nên cô nhóc hơi lảo đảo, thế mà lại tự bật cười "khúc khích", sau khi đứng vững bèn chạy tới ôm chầm lấy một bé gái, "chụt" một cái lên má người ta.

Chu Tiểu Thiền thích Đại Đại nhất, Đại Đại thơm thơm, hôn lên còn mềm mềm nữa.

Ở trường mầm non có rất nhiều bạn nhỏ nên cô nhóc rất thích đi học.

Hơn nữa anh Gia Hy cũng học ở trường này, cô nhóc học lớp Mầm 1, còn anh Gia Hy học lớp Chồi 1.

Có điều hôm nay anh Gia Hy bị ốm không đi học, nên cô nhóc chỉ có thể chơi với Đại Đại thôi~

Đột nhiên, có một cậu bé cất tiếng gọi: "Chu Tiểu Thiền ơi."

"Gì thế?"

"Đó có phải là bố cậu không? Chú ấy cứ nhìn cậu mãi kìa."

Chu Tiểu Thiền nhìn theo hướng cậu bạn chỉ, vừa liếc mắt đã thấy chú Giang đang đứng ngoài hàng rào.

Chú Giang về rồi!

Nhưng cô nhóc lại thấy hơi giận dỗi. Rõ ràng trước đó chú ấy bảo hai ngày nữa sẽ về, thế mà cô nhóc chờ ở trường đại học của người cao tuổi suốt một tuần, chờ tới lúc đi học mẫu giáo rồi mà chú ấy vẫn chưa về.

Hứ, người lớn mà nói lời không giữ lấy lời thì biến thành cún con đi.

Chú Giang mỉm cười với cô nhóc, nhưng cô nhóc lại bĩu môi, khoanh tay trước ngực rồi quay lưng đi không thèm nhìn anh.

Cô nhóc còn nghiêm túc bảo cậu bạn nhỏ kia: "Chú ấy không phải là bố tớ, b9 tớ chết rồi."

Cậu bé gãi đầu: "Không phải bố cậu sao? Nhưng tớ thấy chú ấy trông hơi giống cậu."

"Không giống một tẹo nào."

"Vậy tại sao chú ấy lại đến đón cậu?"

"Bởi vì chú ấy thích mẹ tớ, đang xem mắt với mẹ tớ đấy."

"Xem mắt là gì thế?"

"Tớ không thèm nói với cậu nữa."

Chu Tiểu Thiền chạy tót vào lớp, tìm một lúc mới thấy cô Mạc phụ trách lớp mình: "Cô Mạc Mạc ơi, chú của con đến đón con rồi, con tan học được chưa ạ?"

"Chú của con à?"

"Dạ!"

Cô Mạc dắt cô nhóc ra ngoài, quả nhiên thấy ngoài cổng có người đang đứng đợi.

Thoạt nhìn người đàn ông này có nét hao hao giống Chu Tiểu Thiền, chắc hẳn là chú ruột.

Hơn nữa trông khí chất lại rất cao quý, không giống người bình thường.

Có thể cho cô nhóc về sớm, nhưng không thể tùy tiện giao trẻ cho người lạ.

Cô Mạc bèn gọi điện cho mẹ cô nhóc trước nhưng không có ai bắt máy, sau đó lại gọi cho bà ngoại.

Nghe bà ngoại xác nhận hôm nay đúng là có một người chú đến đón, cô Mạc mới dám cho cô nhóc về.

Chu Tiểu Thiền chạy vào lớp cất đồ vào chiếc ba lô nhỏ, nói lời tạm biệt với Đại Đại, rồi nắm tay cô Mạc đi ra cổng trường.

Cô Mạc hỏi han vài câu, sau đó chú bảo vệ mở cửa cho cô nhóc ra ngoài.

Đợi cô Mạc quay vào trong, Chu Tiểu Thiền nắm chặt quai ba lô, ngẩng đầu nhìn anh, hừ một cái: "Chú cún con."

?

Giang Thính Lan mất một lúc mới hiểu tại sao mình lại thành "chú cún con", anh không khỏi bật cười, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt cô nhóc: "Chú xin lỗi Tiểu Thiền nhé, vì công việc nên chú không thể về đúng hẹn được."

"Hứ."

"Tiểu Thiền có nhớ chú không?"

"Không ạ." Chu Tiểu Thiền vẫn còn đang giận dỗi: "Ngày nào cháu cũng phải đi học với bà ngoại, phải đến phòng khám của mẹ, cháu còn phải xem phim hoạt hình, còn đi học Mẫu giáo, rồi còn ăn cơm với đi ngủ nữa, cháu bận lắm bận lắm luôn, làm gì có rảnh mà nhớ chú."

"Vậy sao…" Giang Thính Lan cầm lấy chiếc túi quà để cạnh đó: "Chú có mang quà về cho Tiểu Thiền này, cháu có muốn nhận không?"

Hai mắt Chu Tiểu Thiền sáng rực lên, nhưng cô nhóc không phải là đứa trẻ dễ dụ đâu nhé, nhóc quay ngoắt mặt đi: "Cháu không thèm."

Y hệt như mẹ cô nhóc, cứng miệng, nhưng mẹ cô nhóc thường rất dễ dỗ, cô chuộng mềm mỏng, càng nhún nhường thì càng dễ xuôi lòng.

Giang Thính Lan bèn dịu giọng nói: "Mấy ngày nay chú rất nhớ Tiểu Thiền, ngày nào cũng mong mau chóng về tìm Tiểu Thiền, món quà này cũng là tự tay chú chọn đấy, là con gấu bông hình heo con mà Tiểu Thiền thích."

Chu Tiểu Thiền nhìn anh, cặp chân mày nhỏ nhíu lại, dường như đang cân nhắc, sau đó hàng mày giãn ra: "Vậy được rồi, cháu tha thứ cho chú đấy."

Giang Thính Lan mỉm cười, đưa tay nựng khuôn mặt nhỏ nhắn của cô nhóc: "Mấy ngày nay mẹ cháu thế nào?"

"Mẹ cháu vẫn khỏe ạ."

Giang Thính Lan hỏi cặn kẽ hơn: "Mẹ cháu có gặp chuyện gì không vui không?"

"Ưm…" Chu Tiểu Thiền ngẫm nghĩ, cặp chân mày xinh xắn lại cau vào nhau, phụng phịu nói: "Mẹ bận lắm bận lắm, ngày nào cũng phải đến thật khuya mới về. Bà ngoại bảo bây giờ có rất nhiều người tìm mẹ khám bệnh, bảo cháu đừng bám lấy mẹ nữa, để mẹ còn nghỉ ngơi thật tốt."

Khu an dưỡng hiện nay đã có tới một phần ba số lượng người cao tuổi cư trú dài hạn, số người đến ở ngắn hạn còn lại thì dao động tùy theo ngày thường hay cuối tuần, lưu lượng người đổ về không hề nhỏ.

Thanh Tâm Đường là phòng khám đông y duy nhất ở khu vực lân cận, ngoài những bệnh nhân quen từ trước, giờ đây mỗi ngày chắc chắn sẽ có thêm không ít bệnh nhân mới, có lẽ chỉ nội việc bốc thuốc, sắc thuốc thôi cũng đủ bận rộn một mẻ rồi.

Giang Thính Lan hỏi: "Hiện giờ Tiểu Thiền ngủ một mình hay ngủ cùng mẹ thế?"

Chu Tiểu Thiền nghe vậy thì hất cằm lên, vẻ mặt nhỏ nhắn kiêu ngạo không thôi: "Cháu tự ngủ một mình đó! Mẹ bảo nếu ngủ một mình thì chính là em bé siêu dũng cảm, cháu là em bé siêu dũng cảm đấy nhé!"

Giang Thính Lan khẽ cười: "Tiểu Thiền giỏi quá, buổi tối mẹ rất dễ mất ngủ, Tiểu Thiền cố gắng đừng quấy mẹ nhé."

"Vâng ạ, mẹ thường hay thức khuya lắm, có hai lần cháu dậy đi tè còn thấy mẹ đang cặm cụi xem máy tính cơ."

Giang Thính Lan xoa đầu cô nhóc: "Mẹ sẽ biết tự chăm sóc tốt cho bản thân, Tiểu Thiền cũng phải ngoan ngoãn tự chăm sóc mình nhé, đừng để mẹ lo lắng."

"Vâng ạ! Cháu biết rồi!"

"Bé ngoan."

Anh trầm ngâm một lát rồi hỏi tiếp: "Dạo này chú Trần Bách Niên có tới tìm mẹ cháu không?"

Chu Tiểu Thiền không cần suy nghĩ đã gật đầu cái rụp: "Có ạ, tối hôm qua chú ấy đưa mẹ về, chú ấy còn mua bánh kem nhỏ cho cháu nữa, siêu ngon luôn! Cháu thích chú Trần lắm!"

Nụ cười trên khóe môi người đàn ông chậm rãi tắt lịm.