Chương 12: Nhìn Mãi Không Thấy Bờ

"Cái giường sưởi này nóng ran thích thật đấy, đều nhờ có thanh niên trí thức Khương mà chúng ta mới được ở gian nhà lớn này.

Trước kia tụi chị ở gian nhỏ, chỉ có mùa đông mới dám ôm cỏ vào phòng đốt sưởi, đến độ này trong năm là tụi chị đã ngưng đốt từ lâu rồi."

Đàm Ngọc Miêu nằm dài trên giường sưởi, khẽ thở dài đầy thỏa mãn.

Phùng Xuân Táo nằm cạnh cô ấy cũng tiếp lời:

"Chỗ chúng ta trong bếp có hai cái bếp lò, tiếc là chỉ có một cái nồi.

Dù vậy bếp còn lại cũng có thể dẫn lửa sang đốt ấm giường, chỉ có gian phòng nhỏ kia là không thông với bếp được, phải tự ôm cỏ vào tận phòng mà đốt.

Không ngờ các em vừa đến, tụi chị lại được ngủ ở gian nhà lớn thế này.

Cơ mà sau này em làm việc gì cũng phải để tâm một chút, thanh niên trí thức Mã qua lại rất thân thiết với Tôn Thái Hoa, con gái của Tôn thư ký đấy."

Khương Ôn Uyển ghi nhớ chuyện này trong lòng:

"Em biết rồi ạ. Mấy ngày này chúng ta phải làm những việc gì vậy chị?"

"Chỉ là dọn dẹp ruộng đồng, chuẩn bị cho vụ gieo ngô mùa xuân thôi.

Ngày mai chắc là phải ra đồng gom hết đống thân cây ngô về làm củi đun, chỗ nào không chứa hết thì đốt luôn tại ruộng."

Khương Ôn Uyển trước kia chưa từng tiếp xúc với mấy việc đồng áng này, trong lòng thầm nghĩ nghe chừng cũng khá thú vị. Buổi chiều không phải đi làm, tối đến mấy người họ ăn củ khoai lang rồi đi ngủ sớm.

Sáng sớm hôm sau vừa thức dậy là phải chuẩn bị ra đồng làm việc.

Khương Ôn Uyển cẩn thận đeo đôi găng tay sợi thô vào, Hồ Thanh Hoa đứng bên cạnh liền đảo mắt một vòng, bĩu môi:

"Làm bộ làm tịch!"

Chu Hiểu Mẫn thấy cô đeo, cũng bèn lôi đôi găng tay sợi thô từ trong bọc hành lý ra, thực chất chính là găng tay bảo hộ lao động rồi đeo vào tay:

"Có cậu cùng đeo, tớ cũng đeo luôn."

Phùng Xuân Táo và Đàm Ngọc Miêu nhìn đôi găng tay trên tay hai cô với ánh mắt hâm mộ, nhưng không nói gì thêm.

Bữa sáng là cháo khoai lang, ăn kèm với củ cải khô do chính tay Phùng Xuân Táo phơi muối.

Đừng nói nhé, ăn vào thấy rất ngon miệng.

Đến đầu ruộng, đại đội trưởng đang đứng cạnh một người đàn ông trung niên đầu chẳng còn được mấy sợi tóc.

Đại đội trưởng cầm tẩu thuốc lá dài trên tay, khẽ thở dài một tiếng.

Thấy đám thanh niên trí thức đi tới, ông liền cất tiếng giới thiệu:

"Đây là Tôn thư ký của đại đội chúng ta, còn kia là Vương kế toán."

Sau đó ông lại giới thiệu Khương Ôn Uyển cùng những người mới đến cho hai vị cán bộ, rồi thở dài bảo:

"Hôm qua trời có mưa một chút nên việc hôm nay sẽ hơi khó nhằn. Nhưng có khó khăn thì chúng ta cũng phải dũng cảm đối mặt mà vượt qua.

Hôm nay đống thân cây ngô này đều bị ẩm ướt, các đồng chí phải dọn sạch toàn bộ chúng ra khỏi ruộng để chúng ta còn kịp cày xới lại đất."

Khương Ôn Uyển đưa mắt nhìn những thân cây ngô nằm la liệt trên ruộng, may mà mức độ ẩm ướt cũng không quá nghiêm trọng.

Mang về phơi nắng mấy bữa là vẫn có thể dùng làm củi đun bình thường.

Chỉ có điều cánh đồng bạt ngàn trải dài mênh mông, nhìn mãi không thấy bờ bến kia khiến đầu óc cô hơi choáng váng.

Phải làm quần quật từ đầu ruộng bên này sang tận bờ bên kia, chỉ mới nghĩ đến thôi là cô đã thấy nản lòng rồi.

Nhưng người cũng đã đến tận đây, không làm thì còn biết tính sao bây giờ?

Dân làng xung quanh đưa mắt đánh giá mấy thanh niên trí thức mới tới bằng những cái nhìn đầy dò xét.

Một người phụ nữ tầm hai mươi tuổi, bụng mang dạ chửa kềnh càng bước tới.

Ả liếc nhìn ba người bọn Khương Ôn Uyển, kêu lên một tiếng đầy vẻ xoi mói:

"Đây là đám thanh niên trí thức mới tới năm nay đấy à?

Lại đến tận ba người cơ đấy, cái gian phòng nhỏ tí teo kia nhét làm sao cho xuể?"

Phùng Xuân Táo còn chưa kịp mở miệng, Đàm Ngọc Miêu đã đắc ý cướp lời:

"Gian nhỏ tất nhiên là ở không nổi rồi, giờ tụi này đều dọn sang ở gian nhà lớn hết rồi nhé!"

Phùng Xuân Táo đứng bên cạnh ghé sát tai Khương Ôn Uyển, nhỏ giọng nói:

"Cô ta tên là Hạ Tiểu Lan, là thanh niên trí thức cùng đợt tới đây với tụi chị trước kia, giờ đã gả cho con trai thứ hai nhà Vương kế toán rồi."

Khương Ôn Uyển gật đầu. Trong ký ức của nguyên chủ đúng là có một nhân vật như vậy, nhưng người phụ nữ này sau đó lúc sinh con thì bị băng huyết mà qua đời.

Về sau, bà vợ của Vương kế toán lại giục con trai cưới một đứa con gái họ hàng nào đó bên nhà mẹ đẻ của bà ta.

Cưới về nhà chưa được hai ngày thì cô con dâu mới đã bắt đầu nôn nghén, rõ ràng cái thai đó chẳng phải giọt máu của con trai bà ta.

Nội chuyện bẽ bàng ấy thôi cũng đủ để dân làng đem ra bàn tán làm trò cười suốt mấy ngày liền.

Lúc này Hạ Tiểu Lan nghe thấy bọn họ được dọn sang ở hẳn gian nhà chính thì vô cùng kinh ngạc.

Không chỉ có ả ngạc nhiên, mà những người dân làng đứng gần đó cũng trố mắt sững sờ.

Cái đức tính và tính nết của đám đàn ông ở điểm thanh niên trí thức thế nào, dân trong làng này ai mà chẳng rõ rành rành.

"Cái gì cơ?!

Mấy người dọn sang ở gian nhà lớn, thế bọn thanh niên trí thức Mã ở đâu?"

"Bọn họ ở gian nhỏ chứ đâu!

Cô không biết đâu, hôm qua thanh niên trí thức Khương lợi hại lắm, chỉ loáng một cái là quẳng sạch bọn họ ra ngoài sân rồi.

Thế nên tụi tôi mới dọn vào gian nhà lớn ở, còn thanh niên trí thức Mã với thanh niên trí thức Lưu thì sang ở gian nhỏ của tụi tôi lúc trước."

Cô gái vừa bước tới cất giọng hỏi han khoảng chừng mười bảy mười tám tuổi, trên người mặc một chiếc áo bông mỏng in hoa nhí, thắt hai bím tóc đuôi sam.

Nghe vậy, cô ta liền nhìn sang Khương Ôn Uyển đang được Đàm Ngọc Miêu chỉ tay tới, trừng mắt lườm một cái thật sắc lẹm:

"Đồng chí Tôn Thái Hoa à, chuyện này cũng không thể trách đồng chí Khương được đâu. Tại cái gian nhỏ của tụi tôi chật chội quá, không thể nhồi nhét nổi năm người.

Giờ đổi phòng với thanh niên trí thức Mã cũng rất tốt mà, gian nhỏ đó chỉ có hai người bọn họ ngủ thì rộng rãi chán."

"Rộng rãi cái nỗi gì? Cái gian đó chật chội muốn chết!

Mấy người ở không vừa thì sao không tự đi mà xin ở nhờ nhà dân làng ấy?

Dựa vào cái gì mà dám đuổi bọn anh Mã ra ngoài?"

Khương Ôn Uyển nghe ra ngay cô gái này đang muốn ra mặt đòi lại công bằng cho Mã Đắc Bỉ, khoé môi liền cong lên nở nụ cười:

"Tôi thấy đồng chí nói rất có lý đấy. Ở không vừa hoặc không muốn ở thì có thể tới nhà dân làng mà xin ở nhờ.

Tôi thấy thanh niên trí thức Mã sang nhà đồng chí ở là hợp lý nhất trần đời rồi.

Bác Tôn lại là thư ký của đại đội chúng ta, ở trong nhà đồng chí Tôn thư ký thì chắc chắn thanh niên trí thức Mã sẽ được đắm mình trong bầu không khí tri thức văn hóa thấm nhuần tư tưởng tiến bộ."

Tôn Thái Hoa hoàn toàn không ngờ Khương Ôn Uyển lại nói ra những lời như vậy, thoáng ngớ người ra một lúc, rồi vậy mà lại thật sự nghiêm túc cân nhắc tính khả thi của chuyện này.

Không biết trong đầu cô gái vừa mơ tưởng tới cảnh tượng gì mà hai gò má bỗng dưng đỏ bừng lên.

Sau đó cô ta quay đầu đưa mắt nhìn Mã Đắc Bỉ. Mã Đắc Bỉ lập tức lườm cô ta một cái cháy mặt.

Gã bực bội quay sang trừng mắt nhìn chằm chằm Khương Ôn Uyển:

"Đồng chí Khương, cô không mở mồm nói thì cũng chẳng ai bảo cô bị câm đâu!"

Khương Ôn Uyển nhún vai thản nhiên. Lúc này đại đội trưởng bắt đầu chia nhóm làm việc. Do đám thanh niên trí thức mới tới hoàn toàn mù tịt về mấy việc đồng áng nặng nhọc này nên được phân công để những người lớn tuổi, có kinh nghiệm trong làng kèm cặp dẫn dắt.

Thanh niên trí thức họ Hạ ôm bụng bầu, liếc mắt đánh giá Khương Ôn Uyển một lượt:

"Không ngờ cô trông mảnh mai thế mà cũng ghê gớm phết nhỉ."

Khương Ôn Uyển không rõ bụng dạ người phụ nữ này thế nào nên chẳng buồn tiếp lời.

Cô bước sang một bên, tìm đến chỗ thím Trương được phân công cùng nhóm với mình:

"Cháu chào thím Trương ạ!"

Thím Trương trạc tuổi trung niên, thấy cô bé này có vẻ hoạt bát, biết cách bắt chuyện làm quen thì cũng nở nụ cười đáp lại:

"Ừ, chào cháu. Đi thôi, chúng ta ra ruộng làm việc, hai thím cháu mình được phân hai luống đất đằng kia."

Nhìn hai luống đất dài hun hút nhìn mãi không thấy điểm dừng, đầu óc Khương Ôn Uyển lại thấy hoa cả mắt.

Cô kín đáo rút hai viên kẹo sữa Thỏ Trắng ra, tự mình bóc một viên bỏ vào miệng, rồi dúi vào tay thím Trương hai viên còn lại.

Thấy viên kẹo bọc giấy hoa đưa tới trước mặt, ánh mắt thím Trương nhanh như cắt liếc nhìn xung quanh một lượt.

Bàn tay thím thoăn thoắt đón lấy số kẹo rồi nhét tọt vào túi áo, nét mặt lập tức trở lại vẻ bình thản như không có chuyện gì.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Khương Ôn Uyển đã được tận mắt chứng kiến người thím vừa mới tỏ ra bình thản kia bỗng chốc bùng nổ dữ dội.

Chỉ thấy một người đàn ông trung niên bước nhanh tới tìm thím, nghe qua câu từ thì có vẻ là tới để đòi tiền.

Thím Trương tức giận vớ lấy ngay một cành thân ngô dưới đất, quất túi bụi lên người gã đàn ông trung niên kia.

Cảnh tượng bất ngờ khiến Khương Ôn Uyển giật bắn mình, vội vàng nhảy lùi ra xa né tránh.

"Cái đồ sao chổi nhà mày! Sao mày không lăn ra chết quách đi cho rảnh nợ hả?

Bà đã bảo mày bao nhiêu lần là đừng có tụ tập đánh bạc với tụi nó rồi mà mày không chịu nghe, mày bảo xem đầu óc mày có bị điên dại không hả?

Ối giời ôi là giời, cái ngày tháng này tôi không sống nổi nữa rồi!

Đại đội trưởng ơi, các bác mau sang đây mà xem này! Tôi không thể tiếp tục sống với cái ngữ này được nữa rồi!"

Khương Ôn Uyển tặc lưỡi kinh ngạc, ngày đầu tiên ra đồng làm việc mà đã được chứng kiến một màn kịch gay cấn đến nghẹt thở thế này, đúng thật là ông trời dí tận miệng cho mà hóng hớt.

Gã đàn ông trung niên kia dáng người gầy gò hom hem, khuôn mặt lộ rõ vẻ gian xảo chuột nhắt, gã liếc nhìn Khương Ôn Uyển một cái, sắc mặt càng thêm khó coi.

Cảm thấy bẽ bàng mất mặt, gã đưa tay giật lấy thân cây ngô trong tay thím Trương:

"Con mụ già này, ngày thường ở nhà tao cho mày mặt mũi quá rồi nên mày làm tới phải không?

Mau đưa tiền đây cho tao để tao mang đi trả nợ cho người ta, đã hẹn rõ là hôm nay phải trả tiền rồi đấy!

Bằng không thì mày đem con Xuân Hạnh gả qua đó trừ nợ đi!"

Mẹ kiếp, trên cổ mày có mọc cái não để nghĩ không hả?!"

Khương Ôn Uyển lặng lẽ lùi ra xa thêm vài bước. Chỗ cô đứng vốn là hàng ghế đầu của chiến trường, góc nhìn vô cùng đắc địa.

Nhưng hóng hớt thì cũng phải giữ an toàn, tuyệt đối không thể để bị vạ lây.

Nghe đến đây thì cô cũng đã hiểu rõ mọi chuyện, đồng thời nhớ ra gã đàn ông kia tên là Trương Cẩu Thặng. Nói thật thì cái thứ người này chẳng đáng để ai phải thương xót.

Phàm là những kẻ đã dính dáng đến cờ bạc thì kết cục muôn đời đều là tan cửa nát nhà, chẳng bao giờ có được kết cục tốt đẹp.

Tuy nhiên trong ký ức của nguyên chủ, gã này mê đánh bạc đến mức nghiện ngập, cuối cùng bị người ta gài bẫy lừa cưới luôn con gái của gã.

Về sau, cô con gái gả đi dường như sống cũng khá êm ấm, chỉ có Trương Cẩu Thặng là sau đó không còn ai thấy bóng dáng gã đâu nữa.

Bên này ầm ĩ náo loạn cả một góc ruộng, đại đội trưởng vội vã chạy tới, cầm tẩu thuốc lá gắt gỏng chỉ thẳng vào mặt Trương Cẩu Thặng mà quát lớn:

"Có chuyện gì thì cút về nhà đóng cửa lại mà bảo nhau! Bây giờ đang là giờ lao động sản xuất, gào thét nhặng xị cái gì hả, mau cút về chỗ làm việc ngay cho tôi!"

Cái đại đội này ngày nào cũng xảy ra đủ thứ chuyện rắc rối, sớm muộn gì ông cũng bị đám người này làm cho tức chết mất thôi.

Trương Cẩu Thặng không còn cách nào khác, gã chẳng dám ho he cãi lại lời đại đội trưởng nửa câu, đành phải hậm hực quay người đi làm việc trước.

Khương Ôn Uyển và thím Trương cũng bắt tay vào tiếp tục công việc.

Thím Trương nức nở khóc thêm hai tiếng, đưa tay quẹt ngang mũi một cái rồi khịt khịt mũi, lại khom lưng tiếp tục nhặt nhạnh thân cây ngô.

Thím quay đầu nhìn Khương Ôn Uyển, ngượng ngùng bảo:

"Để cho đứa cháu thanh niên trí thức mới tới ngày đầu tiên như cháu phải chê cười rồi.

Cái lão dở hơi nhà thím, dạo trước lên núi bắt được một ổ thỏ rừng, bán được vài đồng bạc là bắt đầu lên mặt vênh váo, đắc ý.

Chắc chắn là có đứa ngứa mắt ghen ăn tức ở nên mới cố tình giăng bẫy lừa lão ấy!

Trông cậy vào cái đầu bã đậu của lão thì cái nhà này có mà sập tiệm từ lâu rồi."

Khương Ôn Uyển gật đầu đồng tình, trong đầu bất giác nhớ tới câu nói nổi tiếng của bậc vĩ nhân:

"Thím Trương giỏi giang thật đấy ạ. Người ta vẫn thường bảo 'Phụ nữ có thể đội nửa bầu trời' mà!

Chúng ta cũng chẳng thua kém gì cánh đàn ông, hoàn toàn có thể tự mình làm chủ gánh vác gia đình."

Câu nói này lập tức khiến thím Trương bật cười thành tiếng:

"Con bé thanh niên trí thức này nói chuyện nghe hay đấy. Nào, làm việc thôi, làm việc thôi."

Khương Ôn Uyển cũng cúi đầu tiếp tục làm.

Công việc này thực ra không quá phức tạp, chỉ là hai người cùng nhau gom đống thân cây ngô trên luống đất rồi khiêng ra đầu ruộng, sau đó sẽ có người dùng xe kéo chở ngược về làng.

Chỉ có điều phải đi đi lại lại biết bao nhiêu chuyến, thân thể này của cô bây giờ đâu còn là thân thủ dẻo dai của một người lính đánh thuê như kiếp trước nữa.

Cái cơ thể này suy nhược yếu ớt, chỉ có thể bộc phát sức mạnh trong chốc lát chứ không thể duy trì sức bền dẻo dai lâu dài được.

Cô làm chưa được bao lâu thì đã bắt đầu thấy kiệt sức, đôi găng tay sợi thô đã bị nước mưa đọng trên thân ngô thấm ướt sũng.

Khương Ôn Uyển đành phải cởi bỏ găng tay ra, dùng đôi tay trần chậm chạp gom từng gốc ngô.

Thím Trương nhìn thấy bộ dạng uể oải của cô thì khẽ lắc đầu, thầm nghĩ đám nữ thanh niên trí thức mới tới đợt này đều yếu ớt quá.

Chẳng riêng gì cô, mà mấy người mới tới khác làm suốt cả buổi sáng cũng chẳng xong nổi phần việc được giao, ai nấy đều mệt mỏi ỉu xìu như bánh đa nhúng nước.

Đến trưa khi lục tục kéo nhau về điểm thanh niên trí thức ăn cơm, từng người bước đi với đôi chân xiêu vẹo, lảo đảo không vững.

Lúc này, tác dụng của bột Nhuyễn Cân Tán trên người Mã Đắc Bỉ cũng đã sớm tan hết từ lâu.

Thứ bột Nhuyễn Cân Tán đó vốn dĩ cũng chỉ có tác dụng trong vòng hai canh giờ mà thôi.

Trước kia nghe người ta bảo điều kiện gia đình gã rất khá giả, giờ thì Khương Ôn Uyển đã hoàn toàn hiểu rõ.

Cả một buổi sáng gã chỉ toàn câu giờ làm việc cầm chừng lấy lệ, khối lượng việc làm được còn chẳng bằng một nửa cánh chị em phụ nữ. Hàng tháng gia đình gã đều gửi tiền bạc và các loại tem phiếu chu cấp đầy đủ từ trên thành phố xuống.

Ăn mặc chẳng phải lo nghĩ, gã quả thật chẳng thèm để tâm đến mấy điểm công ít ỏi kia, ngày ngày chỉ ra đồng làm việc lấy lệ để kiếm tạm ba bốn điểm công tượng trưng, cốt chỉ để chứng minh sự hiện diện của mình mà thôi.