Chương 9: Đấu Trí Với Bác Bảo Vệ Bác Ngô

Thẩm Tam Nguyên vốn không định bán ngô nướng.

Nhờ có cái tính làm việc năng nổ không biết mệt, mấy củ khoai đào được hôm trước vẫn còn chất thành núi nhỏ trong kho, thêm cả đống gạo nếp mua về nữa, đủ để cô bán ròng rã vài ngày, chẳng có nhu cầu mở rộng ngành hàng.

Nhưng đúng lúc đó, chủ ruộng khoai lại tìm đến cô.

Hôm chia tay, ông chủ ruộng đỏ hoe mắt, tay nắm tay cô mà xúc động thốt lên: “Chưa bao giờ thấy ai sức dài vai rộng, tay chân nhanh nhẹn như cô. Nếu không phải cô có chí lớn khác, tôi nhất định giữ cô lại, tôi đầu tư tiền, cô bỏ công, hai ta cùng nhau phát triển nông trại rực rỡ!”

Vâng, ông chủ ruộng này tên là Hạng Tiến, một thiếu gia giàu nứt vách mà nghèo tình thương mến thương, sau khi tốt nghiệp đại học đã dốc toàn lực đầu tư vào ngành nông nghiệp mà mình yêu thích: mua đất, rào đất, lập hẳn một nông trại riêng. Dù với thiên hạ thì anh ta vẫn luôn kiên quyết gọi đó là “khu nông nghiệp công nghệ cao”.

Lần này tìm đến Thẩm Tam Nguyên, Hạng Tiến đơn giản chỉ vì: ngô trong nông trại thu hoạch xong rồi, muốn nhờ cô làm khách hàng tiêu thụ.

Từ cái hôm ăn thử khoai nướng trong lò đất mà Thẩm Tam Nguyên làm, Hạng Tiến đã mở rộng tầm mắt, cảm giác như được khai sáng. Anh ta tin chắc rằng “ngựa hay phải phối yên tốt”, khoai và ngô nhà anh ta là loại yên xịn miễn bàn, mà Thẩm Tam Nguyên chính là con ngựa có thể phát huy tối đa cái yên ấy!

Nghe ra hơi giống chửi người, mà Thẩm Tam Nguyên cũng cảm thấy đúng là bị mắng.

Ban đầu cô còn do dự, nhưng nhìn qua chất lượng ngô cực tốt, lại nghe Hạng Tiến cam kết giá bán rẻ bèo, thế là cô gật đầu cái rụp.

Vì vậy, Thẩm Tam Nguyên lại tìm bác thợ rèn làm cho một cái lò sắt mới, vẫn là loại thùng sắt tròn trét bùn vàng, bên dưới đốt than củi, bên trên đặt khung sắt.

Ngô non vừa thu hoạch được bóc vỏ, để chừa lại một lớp lá màu xanh ngọc, dùng móc sắt treo lên khung rồi nướng từ từ trên bếp than hồng.

Ngô của nông trại Hạng Tiến quả thật chất lượng khỏi bàn: hạt to, căng mọng, nhiều nước, ăn sống đã thấy ngọt thanh, nướng lên càng dậy vị thơm ngon, ăn một lần là nhớ mãi.

Thẩm Tam Nguyên còn làm thêm một mẻ bánh ngô nhỏ, nặn thành hình tròn rồi xếp lên khung nướng chung.

Thế là, quầy hàng ven đường của cô chính thức mở rộng lên bốn món.

Cô đến chỗ thu mua phế liệu xin một tấm bìa cứng, làm bảng giá mới, đóng cạnh tấm biển cũ, viết to rõ ràng:

Ngô nướng 6 tệ/cái.

Bánh ngô 10 tệ/phần.

(mỗi phần 5 cái.)

Cô bê lò đất lên xe đẩy, hăm hở đẩy quầy ra chợ.

Chuyến đầu tiên là đến khu phố cổ gần đó, đi dọc những con hẻm lát đá xanh, đứng trước các cổng viện kêu to:

“Khoai nướng nóng hôi hổi đê ~. Bánh nếp nướng đê ~.”

Hoặc “Ngô nướng thơm lừng đê ~. Bánh ngô ngọt lịm đây ~.”

Thỉnh thoảng Thẩm Tam Nguyên còn sáng tạo thêm vài câu mời chào hấp dẫn như: “Ngô nướng thơm ngất ngây”, “Bánh ngô ngọt mà thanh”, “Khoai nướng thơm dậy mùi đất”...

Không bao lâu sau, sẽ có các ông bà dắt cháu đi dạo lững thững lại gần, tò mò hỏi han, lựa chọn rồi mua vài thứ mang về.

Giá cả cô đưa ra vừa phải, hầu như ai hỏi giá rồi cũng sẽ mua lấy một hai món. Có người nhìn trái nhìn phải mãi không biết chọn gì, cuối cùng tay trái xách một túi bánh nếp, tay phải xách một phần bánh ngô, hai túi áo hai bên lại nhét thêm một củ khoai nướng và một bắp ngô, về nhà mà thấy ấm bụng cả ngày.

Thẩm Tam Nguyên lại tiếp tục đẩy xe đi về phía cổng trường cấp ba Bát Trung Bình Thành. Hôm trước cô định rút ngắn đường ra khu văn phòng, vô tình ngang qua đây, ai ngờ lượng người qua lại vào giờ tan học lại đông đến ngỡ ngàng.

Tuy nhiên chỉ đông trong khoảng từ 5 giờ chiều đến 6 giờ rưỡi thôi.

Đúng giờ, cổng trường vừa mở, một đám học sinh mặc đồng phục ào ào tràn ra như sóng thần đổ bộ, ùn ùn kéo đến các xe đẩy, quầy hàng ven đường.

Sau này Thẩm Tam Nguyên mới nhận ra, đây là cảnh tượng đặc sản của tất cả các cổng trường trên đời.

Thẩm Tam Nguyên đến trễ, nên mấy chỗ đặt sạp đẹp đã bị người ta giành hết. Cô đành đẩy xe ra xa xa một chút, dựng sạp ở một góc hơi khuất.

Cô còn tưởng phải chờ một lúc mới có khách, ai ngờ chuông tan học vừa vang lên, một bầy học sinh mặc đồng phục xanh trắng từ cổng trường ùa ra. Trong đó có bốn, năm đứa còn phóng thẳng về phía sạp của Thẩm Tam Nguyên.

Đi đầu là một cô nàng mặt tròn đỏ hây hây, tết hai bím to tướng, vừa chạy vừa hét:

“Khoai nướng ơi! Khoai nướng à! Chị lại tới thật rồi à!”

Thẩm Tam Nguyên chỉ biết gãi mũi, không có phản ứng gì với cái biệt danh "khoai nướng" kia.

Tôn Lộ Lộ nhanh chóng chạy tới, phía sau còn có Dương Nhạc, Đinh Khải và hai bạn học khác.

Đinh Khải liếc nhìn cái bếp đất đang nướng khoai, lại quay sang nhìn Tôn Lộ Lộ, mặt đầy nghiêm túc:

“Nói đi chị đại, chị tính mang chỗ khoai nướng này về kiểu gì? Bọn tôi nghe lệnh chị hết đấy!”

Thẩm Tam Nguyên đứng bên cạnh mà chả hiểu gì, chỉ thấy Tôn Lộ Lộ phất tay một cái đầy khí thế:

“Chị chủ, 20 củ khoai nướng, 30 miếng bánh nếp nướng, gói mang về hết cho em!”

Sau đó, Tôn Lộ Lộ quay lại, vung tay hô to với hội bạn:

“Các đồng chí! Đồng bào! Bữa ăn vặt chiều nay của lớp mình có thành hay không là nhờ vào chúng ta cả đó!”

Cả đám đồng thanh gào:

“Yes sir!!”

Thẩm Tam Nguyên vẫn đang trong tình trạng “mặt hỏi chấm”. Cô lặng lẽ bỏ 20 củ khoai, 30 miếng bánh vào từng túi giấy, rồi bỏ hết vào túi nylon lớn, gói lại cẩn thận đưa cho tụi nhỏ.

Năm đứa học sinh cầm lấy đồ ăn, mặt vừa hớn hở vừa nghiêm trọng như thể đang nhận nhiệm vụ quốc gia, sau đó bắt đầu nhét khoai vào túi áo, túi quần, nón hoodie… lúc này Thẩm Tam Nguyên mới để ý, cả nhóm đều mặc hoodie bên trong đồng phục.

Nhét tới nhét lui mà vẫn không xuể, đơn giản vì tụi nó mua quá nhiều.

Đinh Khải là người đầu tiên sụp đổ:

“Đây là cái áo có nhiều túi nhất của tớ rồi đấy!”

Vật lộn một hồi lâu, cuối cùng cũng nhét hết chỗ khoai và bánh vào người, đứa nào đứa nấy ngoài túi áo phồng lên thì bụng cũng tròn xoe như gấu ngủ đông.

Cả nhóm nhìn nhau, rồi đồng loạt im lặng.