Giữa đường, Hạng Tiến vừa thở hổn hển, vừa ngó Thẩm Tam Nguyên người thì không đỏ mặt, không thở gấp, mặt mũi khô ráo không hạt mồ hôi mà tròn mắt thắc mắc:
“Em ăn gì mà khoẻ dữ vậy trời? Sức trâu à?”
Thẩm Tam Nguyên liếc sang một cái:
“Xách không nổi thì đưa em.”
Hạng Tiến thẳng thừng từ chối với vẻ đầy chính khí:
“Thôi đi! Anh là đàn ông đó nha, sao lại để em làm hết!”
Nhân viên nông trại theo lời ông chủ dặn, tay xách con gà béo múp đã làm sạch, leo lên núi, chờ sẵn ở lối vào rừng dẻ. Đợi một lúc thì thấy một cô gái vai gánh hai sọt tre đầy ắp hạt dẻ từ xa đi tới, bên cạnh là một anh chàng tay không, vừa đi vừa ngáp vặt, dáng vẻ đúng kiểu... ăn không ngồi rồi.
Nhìn kỹ lại, ủa, chẳng phải là ông chủ bọn họ đó sao?!
Lương quan trọng thiệt, nhưng nhân phẩm mới là thứ không thể đánh đổi! Nhân viên nổi giận quát lớn:
“Ông chủ, sao anh nỡ lòng nào vậy? Còn là đàn ông không hả?!”
Anh ta đặt cái sọt gà xuống đất cái "rầm", rồi ba chân bốn cẳng chạy lại gần Thẩm Tam Nguyên:
“Chị gái để em gánh phụ một bên!”
Thẩm Tam Nguyên: “Thôi, không cần đâu…”
Cô còn chưa kịp nói hết câu thì sọt đã bị anh nhân viên giật lấy. Kết quả…
“RẦM!” — cái sọt nặng trịch rơi thẳng xuống đất.
Anh nhân viên đứng đơ người một lúc, mặt đỏ như gấc chín:
“Cái… cái sọt này nặng dữ à nha…”
Hạng Tiến đứng bên khoanh tay, cười hả hê:
“Sao rồi? Giờ cậu cũng không phải đàn ông nữa hả?”
Anh nhân viên đỏ mặt tía tai, ấp úng:
“Chị Thẩm đúng là còn đàn ông hơn cả đàn ông…”
Hạng Tiến bĩu môi:
“Bớt bớt đi, cái danh ‘đàn ông’ có gì hay đâu mà khoe?”
Thẩm Tam Nguyên chẳng thèm đôi co với mấy người này, xách sọt lên đi thẳng đến cái bếp lộ thiên. Đúng lúc đang đói, phải tranh thủ làm món gà hầm hạt dẻ thôi!
Trong lúc cô xắt thịt gà, thì Hạng Tiến và anh nhân viên đã ngồi cặm cụi lột hạt dẻ xong. Thẩm Tam Nguyên làm nóng nồi sắt, đầu tiên cho mỡ bụng gà vào đảo cho ra dầu, sau đó cho gừng thái lát vào phi cho thơm, tiếp đó đổ phần thịt gà đã chặt vào xào đều. Khi thấy thịt gà vàng ươm, hơi cháy cạnh, thì cho xì dầu vào, tiếp tục đảo rồi mới cho hạt dẻ vào đảo cùng. Khi mọi thứ đã ngấm vị, cô đổ nước sạch vào cho vừa ngập mặt thịt gà, đậy nắp lại, rồi gạt bớt củi dưới bếp để om lửa nhỏ.
Lúc chờ đợi, ba người ngồi vây quanh bếp lửa, vừa sưởi vừa hít hà.
Từ lúc thịt gà bắt đầu được cho vào nồi xào, mùi thơm đã bắt đầu lan tỏa. Dù bây giờ đã đậy nắp kín, nhưng hương vị vẫn không thể bị che giấu, ngọt dịu, béo ngậy, thơm nức mũi.
Dần dần, hạt dẻ được ninh đến mềm rục, tan vào nước dùng, làm cho mùi thơm trong không khí thêm phần ngọt bùi, càng lúc càng quyến rũ.
Cả ba người đều không buồn nói chuyện, chỉ trông ngóng đến lúc được ăn!
Cuối cùng, Thẩm Tam Nguyên bật dậy, hô to:
“Ăn cơm thôi!”
Hạng Tiến và anh nhân viên lập tức “ô ô ô!” hò reo như trẻ con được phát quà. Thẩm Tam Nguyên tự dưng có ảo giác như đang chèo thuyền vượt núi, hai tên kia như hai đứa bé trong truyện cổ tích vậy.
Cô mở vung nồi — ÙYNH! — mùi thơm bùng lên, khói bốc nghi ngút, mùi vị cứ gọi là thơm đến choáng váng.
Gà với hạt dẻ được ninh nhừ đến tan mềm, gần như hòa tan vào nước dùng. Nồi canh sôi lục bục, sắc nước óng ánh, hương vị nồng đượm, cứ nghĩ đến cảnh múc lên chan vào cơm nóng là bụng đã cồn cào không chịu nổi!
Thẩm Tam Nguyên gắp một hạt dẻ cho vào miệng. Hạt dẻ to tròn, bùi bở, tinh bột nhiều, dù được hầm nhừ mà vẫn không nát. Cắn một miếng là tan ngay trong miệng. Hạt dẻ thấm đẫm vị ngọt từ thịt gà nhưng vẫn giữ lại độ thơm bùi đặc trưng, trộn cùng cơm nóng nữa thì đúng là cực phẩm nhân gian!
“Giờ thì hiểu thế nào là mềm thơm ngọt bùi, ăn xong chắc nhớ cả đời!”
Thẩm Tam Nguyên ngồi bên gật đầu hưởng ứng.
Hạt dẻ mới bóc, gà chạy đồi tươi rói, bếp củi nồi gang, hỏi thử làm sao mà không ngon cho được?
≧◔◡◔≦
------------------------------
Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại 
-150561.jpg&w=256&q=75)
