Chương 6: Từ Biệt Sơn Cốc, Lãng Tử Độc Hành

Tàn dư của trận bão tuyết ma đạo dần lắng xuống khi canh năm vừa điểm.

Sương lam của Lam Vụ Cốc chầm chậm tràn về, ôm trọn lấy những thân trúc gãy đổ và các vết nứt sâu hoắm trên nền đá. Ngọn Băng Diễm nguyên thủy sau khi thiêu rụi tà khí đã hóa thành một tầng sương trắng dịu mát, gột rửa sạch sẽ từng tấc đất vương mùi máu tanh, trả lại cho sơn cốc vẻ thanh thuần, tĩnh mịch thuở ban sơ.

Dưới lối vào lòng chảo bản trại, tiếng bước chân rộn rã kéo tới.

Trưởng lão Bạch Hạc dẫn đầu toàn thể già trẻ gái trai của chi tộc Bạch Hồ, bước chân gấp gáp xen lẫn ngập ngừng. Khi nhìn thấy cỗ kiệu xương khô khổng lồ của Ma tướng Dạ Sát đã vỡ vụn thành đống tro trắng lạnh ngắt, cùng dấu vết của hàng trăm tên tà tu tháo chạy tán loạn, cả đám đông sững sờ chôn chân tại chỗ.

Giữa lối đi phủ đầy sương băng mỏng manh, thân ảnh hắc y vẫn đứng sừng sững như một pho tượng đá vĩnh hằng.

Tà váy Mã Diện đen dệt ánh bạc buông rủ kiêu hãnh đến mắt cá chân, vạt áo da đen tuyền phẳng phiu không vương một vết tro bụi. Dải lông cáo xám trắng vắt ngang qua vai trái khẽ rung rinh trong ngọn gió sớm lành lạnh. Chiếc mặt nạ Kitsune nửa mặt giắt bên hông phản chiếu ánh rạng đông đầu tiên nơi chân trời, tỏa ra một tia sáng màu lam nhạt sắc lạnh.

"Ân công... ngài thực sự đã một mình... diệt gọn Hắc Sát Môn sao?!"

Giọng nói run rẩy của Trưởng lão Bạch Hạc phá tan bầu không khí tĩnh lặng. Lão run run buông rơi chiếc gậy trúc, hai đầu gối quỳ rạp xuống nền đất ẩm ướt.

Linh Lam bước lên, hai tay run rẩy nâng một chiếc khay ngọc phủ gấm đỏ. Đặt trên khay là một khối ngọc bội hình hoa sen chín cánh màu xanh ngọc bích trong vắt, tỏa ra linh khí dạt dào — Bạch Hồ Tùy Thân Ngọc.

Trưởng lão Bạch Hạc ngẩng đầu, ánh mắt ngập tràn vẻ tha thiết:

"Ân công cứu tộc ta khỏi họa diệt vong, công đức tựa thái sơn. Tộc ta tài mọn, không có bảo vật chấn thế để đền đáp, chỉ có viên Tùy Thân Ngọc này được truyền thừa qua mười đời tộc trưởng. Nó mang theo lời thề huyết mạch của toàn thể Bạch Hồ chi tộc: Sau này dẫu ngài ở chân trời góc bể, chỉ cần bóp nát ngọc bài, con cháu Hồ tộc nghe thấy triệu hoán nhất định sẽ xông pha khói lửa, dốc cạn tính mạng vì ngài!"

Kuroya nhìn khối ngọc bài lung linh trước mắt, nhưng chàng chỉ khẽ lắc đầu:

"Ta xuất thủ là vì thuận theo đạo tâm của chính mình, không phải để trói buộc các ngươi bằng một lời thề nô lệ. Hồ tộc các ngươi ngàn năm thanh thuần, hãy giữ lấy ngọc bài này để bảo vệ huyết mạch của chính mình. Giữ vững mảnh đất này, đừng để nó lại bị nhuộm đỏ bởi máu tanh thêm một lần nào nữa."

Thấy chàng kiên quyết chối từ, Trưởng lão cùng các tộc nhân chỉ biết nhìn nhau thở dài trong sự kính phục khôn xiết. Một vị cường giả mang tu vi thông thiên triệt địa, trảm sát Ma tướng Kim Đan dễ như trở bàn tay, nhưng lại không màng danh lợi, không cầu báo đáp, khí độ bực này thế gian tìm đâu ra kẻ thứ hai?

Lúc này, từ phía sau đám đông bỗng có tiếng bước chân lẹp xẹp nho nhỏ chạy tới.

Một bóng trắng nhỏ bé xông qua hàng người, chạy thẳng đến dưới chân Kuroya. Đó chính là chú tiểu hồ ly trắng đêm trước được chàng cứu mạng dưới lưỡi đao tà tu.

Nó ngậm trong miệng một cành hoa nhỏ màu trắng muốt mọc cheo leo nơi vách đá cao nhất của hẻm núi - Tuyết Cốt Hoa. Loài hoa chỉ nở trong sương lạnh buốt giá, cánh hoa mỏng manh tựa như đúc từ băng tuyết, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ thoang thoảng.

Tiểu hồ ly cẩn thận đặt cành hoa lên mũi giày da đen của chàng, rồi dùng hai chân trước ôm lấy cổ chân chàng, ngước đôi mắt tròn xoe ngập nước nhìn lên, phát ra những tiếng "ăng ẳng" nỉ non tựa như muốn níu giữ bước chân người lãng khách.

Kuroya rũ mi mắt. Đáy mắt xanh băng vốn lạnh lùng bỗng chốc dâng lên một tia ấm áp dịu dàng.

Chàng khom người ngồi xổm xuống, nâng cành Tuyết Cốt Hoa vào lòng bàn tay, ngón tay thon dài khẽ vuốt nhẹ lớp lông tơ mềm mại trên đầu chú cáo nhỏ:

"Cành hoa này... ta nhận."

Chàng đứng thẳng người dậy, cẩn thận cài cành Tuyết Cốt Hoa nhỏ bé vào nếp gấp của chiếc thắt lưng da bản rộng bên hông, đặt ngay cạnh chiếc mặt nạ Kitsune nửa mặt. Một nhành hoa trắng tinh khôi nổi bật trên nền da đen tuyền, tựa như một điểm sáng hy vọng giữa bóng tối bao la.

Ánh bình minh đầu tiên rọi qua từng kẽ lá trúc, dát một lớp vàng óng ả lên bờ vai vắt dải lông cáo xám trắng của chàng.

Hakuya - giờ đây là Kuroya - khẽ chắp tay hướng về phía toàn thể Hồ tộc:

"Hành trình của ta chỉ vừa mới bắt đầu. Giang hồ rộng lớn, hữu duyên ắt tái ngộ. Mọi người bảo trọng."

Nói dứt lời, chàng xoay người cất bước.

Tà váy Mã Diện đen dệt ánh bạc khẽ lay động theo từng nhịp chân khoan thai. Chàng không ngự kiếm phi hành, cũng không dùng thần thông xé rách hư không, mà từng bước thong dong đạp lên con đường mòn phủ đầy sương sớm, tiến thẳng về phía thung lũng dẫn ra thế giới phàm trần.

Phía sau lưng chàng, toàn thể tộc nhân Bạch Hồ vẫn quỳ sững giữa nắng sớm, ánh mắt dõi theo bóng lưng cô độc nhưng kiêu hãnh của vị kiếm khách hắc y cho đến khi bóng chàng khuất hẳn sau màn sương mờ ảo của rặng núi xa xôi.

Từ bỏ đỉnh Côn Lôn tuyết trắng tịch mịch, trút bỏ tà bạch y thần thánh ngàn năm, chàng đã chọn khoác lên mình bóng tối của đêm đen để bảo vệ những đốm lửa nhỏ bé của nhân gian.

Trước mắt chàng, kinh đô phồn hoa của Đại Ung vương triều đang mở ra muôn vàn sóng gió và kiếp nạn mới đang chờ đón bước chân của Hắc Dạ.