Chương 1: Đếm Ngược Phá Sản, Công Ty Đồ Ăn Chế Biến Sẵn Sắp Tiêu Đời

Ba giờ chiều, ở rìa khu thương mại CBD sầm uất nhất Giang Thành, trước cửa một tòa nhà ba tầng trông vẫn còn khá khang trang, treo một tấm biển đã phai màu theo thời gian: “Cửa hàng trải nghiệm trực tiếp đồ ăn chế biến sẵn Tô Gia”.

Bên trong lớp cửa kính, điều hòa được chỉnh xuống mức thấp nhất, hơi lạnh thổi ra khiến người ta nổi cả da gà, nhưng lòng Tô Vãn Khanh còn lạnh lẽo hơn luồng gió điều hòa này gấp tám trăm lần.

Cô nằm bẹp trên chiếc ghế ông chủ bọc da thật, đôi giày cao gót phiên bản giới hạn trị giá sáu con số gác chễm chệ lên bàn làm việc, đầu ngón tay kẹp chặt bản báo cáo tài chính mới nhất. Đôi mày liễu xinh đẹp nhíu chặt, đôi môi anh đào hơi chu lên, trông chẳng khác nào một con mèo kiêu ngạo vừa bị người ta cướp mất cá khô.

Cả người cô đã hoàn toàn rơi vào trạng thái sống không bằng chết, ai mà ngờ được.

Ba tháng trước, cô vẫn còn là tiểu thư nhà họ Tô, một thiên kim bạch phú mỹ nổi tiếng ở Giang Thành. Ra ngoài có xe sang đưa đón, mua sắm chẳng bao giờ phải hỏi giá, trang cá nhân lúc nào cũng ngập tràn ảnh đi nghỉ dưỡng, uống trà chiều, diện những bộ lễ phục cao cấp. Vậy mà bây giờ, cô lại phải ngồi trong một cửa hàng của nhà máy tồi tàn thế này, đau đầu đến mức tóc cũng sắp rụng sạch chỉ vì tiền thuê nhà tháng sau và tiền lương công nhân.

Tất cả đều bị hủy hoại trong tay ông bố không đáng tin của cô.

Nửa đời sau ông Tô mê mẩn ngành sản xuất thực phẩm, dốc hơn nửa gia sản để mở nhà máy sản xuất đồ ăn chế biến sẵn này. Từ khâu lựa chọn nguyên liệu đến quy trình sản xuất, ông luôn vỗ ngực cam đoan những thứ mình làm ra đều là đồ ăn chế biến sẵn cao cấp, sạch sẽ, tốt cho sức khỏe, không chứa chất phụ gia. Kết quả, nhà máy vừa đi vào sản xuất chưa đầy nửa năm, trên mạng xã hội đã dấy lên một làn sóng tẩy chay đồ ăn chế biến sẵn.

Trường học không cho sử dụng, nhà hàng không dám nhập, người dân vừa nghe đến đồ ăn chế biến sẵn đã biến sắc, cứ như đó là một thứ gì đó đáng sợ vô cùng. Một nhà máy vốn đang làm ăn ngon lành, từ chỗ mỗi ngày kiếm được bộn tiền, trực tiếp biến thành cảnh cửa nhà vắng tanh, chẳng có lấy một bóng người.

Ông Tô vì quá nóng lòng mà bị đột quỵ phải nhập viện. Trước khi được đẩy vào phòng phẫu thuật, ông run rẩy nhét con dấu công ty và chìa khóa cửa hàng vào tay Tô Vãn Khanh, nước mắt tuổi già giàn giụa: “Con gái, đây là tâm huyết cả đời của bố, con... con nhất định đừng để nó phá sản nhé.”

Khi ấy Tô Vãn Khanh khóc đến lê hoa đái vũ, liên tục gật đầu. Cô cứ tưởng với trí thông minh và các mối quan hệ của mình, vực dậy một nhà máy chẳng phải chuyện dễ như trở bàn tay sao. Hiện thực đã hung hăng tát cho cô một cái thật đau.

Suốt ba tháng cô từng thử livestream bán hàng. Phòng livestream có tới mười nghìn người xem cùng lúc, nhưng chín nghìn người trong số đó đều đang mắng: “Đồ ăn chế biến sẵn lòng dạ hiểm độc, cút khỏi thị trường.”

Cô từng thử hợp tác với các nhà hàng. Ông chủ vừa nhìn thấy chữ “đồ ăn chế biến sẵn” đã lắc đầu như trống bỏi, sợ rằng thứ này sẽ làm hỏng danh tiếng nhà hàng của mình. Cô cũng từng thử giảm giá khuyến mãi. Mười tệ hai hộp gà Cung Bảo, thịt xào vị cá được bày trước cửa cả ngày, người đi ngang chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái. Thậm chí có người còn vòng sang đường khác, cứ như chỉ cần chạm vào thôi là sẽ trúng độc.

Trong kho hàng của nhà máy, hàng chục vạn phần đồ ăn chế biến sẵn chất đống như núi. Hạn sử dụng mỗi ngày một đến gần, nếu còn không bán được thì chỉ có thể đổ hết vào thùng rác, ngay cả vốn cũng chẳng thu hồi nổi.

Tiền thuê nhà đã nợ hai tháng, điện nước bị cắt tận ba lần, tiền lương công nhân cũng chậm nửa tháng. Sáng nay, người nhân viên lâu năm cuối cùng cũng đỏ hoe mắt đưa đơn xin nghỉ việc cho cô: “Tô tổng xin lỗi cô, con tôi phải đóng học phí tôi thật sự không thể tiếp tục cầm cự được nữa...”

Tin dữ nối tiếp tin dữ, chẳng bao lâu sau, bố cô cũng qua đời. Lúc ký giấy tờ, tay Tô Vãn Khanh run lên từng hồi.

Nhà máy kiêm cửa hàng trực tiếp rộng lớn, tòa nhà ba tầng với diện tích mấy nghìn mét vuông, giờ đây chỉ còn lại một mình cô đơn độc trông coi một đống đồ ăn chế biến sẵn chẳng ai cần, cùng với một khoản nợ khổng lồ trên lưng.

Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn thúc giục trả nợ. Ngày đến hạn khoản vay ngân hàng đã cận kề, nếu còn không trả tiền, tài sản sẽ bị niêm phong.

Đến lúc đó, cô không chỉ biến thành kẻ trắng tay mà còn phải gánh trên lưng một khoản nợ khổng lồ, từ thiên kim bạch phú mỹ đứng trên mây cao trực tiếp rơi xuống thành một kẻ lang thang khốn khổ, nợ nần chồng chất.

“Ông trời ơi...”

Tô Vãn Khanh ngửa mặt lên trời thở dài, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo nhăn nhó thành một cục: “Kiếp trước tôi đã tạo nghiệp gì vậy, mà kiếp này lại phải tiếp quản cái đống hỗn độn này chứ. Không làm phú nhị đại thì thôi đi, đằng này còn gánh trên lưng cả đống nợ. E là đến lúc tôi chết rồi mà khoản nợ này vẫn chưa trả hết.”

Cô chộp lấy một hộp đồ ăn chế biến sẵn kiểu cơm thịt kho Đài Loan chưa mở trên bàn, nhìn chằm chằm tám chữ “hâm nóng là ăn, ngon miệng tiện lợi” in trên bao bì, càng nhìn càng tức. “Rầm” một tiếng, cô ném thẳng nó xuống đất.

Hộp đồ ăn bật lên một cái, lăn đến góc tường rồi nằm im thin thít, chẳng khác nào một món rác bị người ta ghét bỏ. Tô Vãn Khanh đưa tay xoa xoa thái dương đang căng tức, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, trời đất quay cuồng.

Những ngày liên tiếp lo âu, mất ngủ và áp lực giống như một ngọn núi khổng lồ đè nặng lên người cô, khiến ngay cả hít thở cũng trở nên khó khăn. Cô cố gắng giãy giụa muốn đứng dậy uống một ngụm nước, nhưng trước mắt bỗng tối đen. Cơ thể không thể khống chế mà đổ xuống. Ý nghĩ cuối cùng trong đầu cô là: Xong rồi, chẳng lẽ mình sắp ngất ngay trong nhà máy đồ ăn chế biến sẵn này sao?

Nếu bị người ta nhìn thấy, e rằng ngày mai hot search lại biến thành: “Tuyệt đối không được ăn đồ ăn chế biến sẵn, ngay cả bà chủ cũng bị đầu độc chết...”

Thật mất mặt quá đi... Ông bố già chết tiệt. Sao bố lại để lại cho con cái đống hỗn độn này chứ. Trước khi ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối, cô dường như nghe thấy một trận gió kỳ lạ, còn có... bên tai truyền đến tiếng rao hàng hoàn toàn xa lạ, cùng tiếng xe ngựa qua lại.

Cô ngơ ngác ngẩng đầu lên, đưa mắt nhìn quanh. Đập vào mắt là những bức tường đất loang lổ. Trên trần là những xà gỗ đen sì, treo một ngọn đèn dầu chập chờn, ánh sáng mờ tối. Trong không khí phảng phất một mùi ẩm mốc nhàn nhạt, xen lẫn chút hương thức ăn lúc có lúc không.

Dưới người cô là một chiếc giường ván cũ kỹ, bên trên trải một lớp vải gai thô ráp. Bộ đồ Chanel và đôi giày cao gót phiên bản giới hạn của cô cũng biến mất, thay vào đó là một bộ váy áo vải thô rộng thùng thình, màu xám xịt. Chất vải cọ vào da khiến người ta ngứa ngáy khó chịu.

Tô Vãn Khanh ngơ ngác, cô cố gắng ngồi dậy cúi đầu nhìn bàn tay mình. Làn da trắng nõn, ngón tay thon dài, vẫn là đôi tay của cô, nhưng hoàn cảnh xung quanh... nhìn thế nào cũng giống một quán trọ nghèo nàn trong phim cổ trang.

“Không phải mình đang nằm mơ đấy chứ.”

Cô hung hăng véo mạnh vào đùi mình một cái.

“Á.”

Cơn đau buốt truyền đến rõ ràng đến mức không thể rõ ràng hơn. Không phải mơ. Cô thật sự đã đến một nơi khác.

Tô Vãn Khanh loạng choạng bò xuống giường, đi đến trước ô cửa sổ nhỏ duy nhất, đẩy cửa gỗ ra rồi nhìn xuống bên ngoài.

Trong khoảnh khắc ấy, cả người cô cứng đờ tại chỗ, đồng tử chấn động dữ dội. Ngoài cửa sổ không phải con phố hiện đại xe cộ tấp nập, không có những tòa nhà cao tầng, cũng chẳng có tiếng còi ô tô.

Chỉ có một con đường lát đá xanh gập ghềnh. Hai bên đường là những căn nhà gỗ thấp bé. Người cổ đại mặc áo vải thô đi tới đi lui, người bán hàng rong gánh đòn gánh trên vai, nông phu dắt xe bò, phụ nhân búi tóc thành búi, còn có những thư sinh mặc trường sam.

Tất cả chân thực đến đáng sợ.

Cổ đại??

Tô Vãn Khanh cô vậy mà thật sự xuyên không rồi.

Người ta xuyên không đều trở thành đích nữ, công chúa, thiên kim Hầu phủ, tệ nhất cũng là một cô nương nhà nông. Còn cô thì sao.

Tô Vãn Khanh cứng đờ xoay người lại, bắt đầu đánh giá căn phòng nhỏ chỉ rộng bằng lòng bàn tay này.

Căn nhà vô cùng nhỏ, tổng cộng chỉ có hai gian. Phía trước là đại sảnh, đặt ba chiếc bàn gỗ lung lay như sắp đổ. Ghế dài thì cái mất chân, cái sứt mẻ. Trên tường đen sì, vừa nhìn đã biết quanh năm bị khói bếp hun ám.

Phía sau là căn phòng ngủ nhỏ nơi cô vừa tỉnh lại, bên cạnh còn nối liền với một gian bếp bé tí. Bếp được xây bằng đất, nồi niêu xoong chảo cũ kỹ, đến một cái thớt ra hồn cũng chẳng có.

Trên khung cửa treo một tấm biển gỗ xiêu xiêu vẹo vẹo, bên trên viết ba chữ lớn đã phai màu: “Tô thị tiểu quán”.

Lại còn mang họ của cô nữa, đây là sự liên kết định mệnh kiểu gì vậy.

Càng khiến cô tuyệt vọng hơn chính là vị trí của quán ăn nhỏ này hẻo lánh đến mức quá đáng.

Nó nằm sâu tít trong một con ngõ, trước không có làng, sau chẳng có quán xá, người qua lại ít đến đáng thương. Thỉnh thoảng mới có vài người đi ngang qua, nhưng cũng chỉ vội vàng bước đi, ngay cả hứng thú liếc vào trong quán một cái cũng không có. Việc làm ăn còn thê thảm gấp mười lần cửa hàng nhà máy đồ ăn chế biến sẵn của cô ở thời hiện đại.

Tô Vãn Khanh ôm trán, suýt chút nữa lại ngất đi. Ở hiện đại, cửa hàng nhà máy đồ ăn chế biến sẵn bên bờ phá sản, nợ nần chồng chất. Ở cổ đại, quán ăn tồi tàn hẻo lánh, nhà cửa trống không, chẳng ai ngó ngàng. Hóa ra kiếp này cô đã bị trói chặt với cái danh “hộ kinh doanh ăn uống phá sản” rồi đúng không.

Ông trời ông đang chơi tôi đấy à, Cô nằm bẹp trước chiếc bàn gỗ duy nhất còn coi như nguyên vẹn khóc không ra nước mắt.

Đúng lúc cô tuyệt vọng đến mức chỉ muốn nằm luôn xuống đất, mặc kệ tất cả mà chờ chết, bụng lại vô cùng không đúng lúc réo lên “ùng ục”.

Từ chiều hôm qua đến giờ, cô chưa ăn uống gì, lại còn trải qua một chuyện kinh thiên động địa như xuyên không đã sớm đói đến mức bụng dính vào lưng. Cô cố gắng bò vào gian bếp phía sau, muốn tìm xem có thứ gì ăn được hay không. Cho dù là một cái bánh màn thầu ngũ cốc thô cũng được.

Nhà bếp trống rỗng, chum gạo đã thấy đáy, rổ rau củ trống không, đến một cọng hành cũng chẳng tìm thấy. Chỉ có một chiếc tủ gỗ cũ kỹ đặt ở góc tường, trông vô cùng bình thường, chẳng có gì đặc biệt. Tô Vãn Khanh thở dài, đưa tay định kéo cửa tủ ra xem bên trong có giấu chút lương thực nào không. Cô tiện tay kéo một cái.

Két, cánh cửa tủ dễ dàng bị kéo ra. Ngay giây tiếp theo, cả người Tô Vãn Khanh cứng đờ tại chỗ, mắt trợn tròn, miệng há to đến mức có thể nhét vừa một quả trứng. Bên trong tủ hoàn toàn không phải lương thực cổ đại.

Mà là từng hàng từng thùng đồ ăn chế biến sẵn do chính nhà máy nhà họ Tô sản xuất, được xếp ngay ngắn chỉnh tề.

Cơm thịt kho kiểu Đài Loan, thịt xào vị cá, gà Cung Bảo, đậu phụ Ma Bà, thịt kho rau cải muối, trứng xào cà chua...Đủ loại hương vị, bao bì quen thuộc, logo quen thuộc, thậm chí ngay cả ngày sản xuất cũng chính là ngày sản xuất ở nhà máy thời hiện đại của cô. Chiếc tủ trong gian bếp của quán ăn tồi tàn này vậy mà lại thông với kho hàng đồ ăn chế biến sẵn của nhà máy hiện đại của cô.

Tô Vãn Khanh: “???”

Cô hung hăng dụi mắt rồi nhìn lại, không sai, đúng là đồ ăn chế biến sẵn của cô. Chúng chất đống kín mít, kéo dài tưởng như không thấy điểm cuối, giống hệt một chiếc hộp thần kỳ có thể liên tục bổ sung hàng hóa.