Chương 7

Đột nhiên, giọng nói the thé của một tên nội thị vang lên:

"Bệ hạ giá lâm...!"

Toàn bộ Bách Hoa đài tức thì chìm vào một mảnh tĩnh lặng, những người đang cười nói ban nãy đồng loạt đứng dậy, trong nháy mắt tất cả đều quỳ rạp xuống mặt đất.

Chung Ý cũng vội vàng theo mọi người bái lạy, nhịp thở vô thức trở nên chậm rãi hơn.

Cả Ngự Hoa Viên dường như bị thay đổi áp suất ngay lập tức, làn gió xuân vốn đang mơn man ấm áp cũng đông cứng lại giữa không trung.

Tiếng bước chân từ xa vọng đến, không nhanh không chậm. Tiếng đế giày thêu chỉ vàng sẫm va chạm với mặt đá ngọc thạch nghe rõ mồn một.

Nàng cúi gằm mặt, không dám ngước mắt lên nhìn.

Bỗng nhiên, mũi giày kia đột ngột dừng lại trước mặt nàng, cách đó chỉ độ nửa bước chân.

Tim nàng thắt lại, đến cả hơi thở cũng nín bặt.

Thế nhưng, chỉ sau vài nhịp thở ngắn ngủi, tiếng bước chân lại tiếp tục vang lên. Tất cả những gì vừa xảy ra dường như chỉ là một phút ngẫu hứng của vị đế vương cao cao tại thượng kia.

Chung Ý khẽ thở phào một hơi, bả vai thả lỏng ra.

Thiên tử bước lên vị trí chủ tọa, nhìn xuống mọi người bên dưới, rồi như vô tình, dừng lại ở một nơi nào đó một chút.

Cuối cùng người cũng lên tiếng, giọng nói dịu dàng như ngọc, từng câu từng chữ nhẹ nhàng chậm rãi, nhưng lại mang theo sức nặng không thể nghi ngờ:

"Chư vị bình thân đi. Hôm nay không bàn triều chính, chỉ để thưởng xuân, không cần phải câu nệ làm gì."

Tiếng nhạc lại vang lên, tiếng trang sức va chạm, tiếng cười khẽ, tiếng ly rượu cụng vào nhau... lần lượt sống lại, như thể áp lực khiến người ta im bặt vừa rồi chưa từng tồn tại.

Thế nhưng, cơ thể Chung Ý lại cứng đờ.

Giọng nói này...

Chính là hắn!

Chung Ý chợt nhớ tới dáng vẻ dè dặt cẩn trọng của phụ thân khi đối mặt với hắn, còn có cả ám vệ thoắt ẩn thoắt hiện thần không biết quỷ không hay kia nữa.

Hắn... lại chính là Hoàng đế?

Trong khi lòng nàng còn đang rối bời, Tô Ngọc Xu ở bàn bên cạnh đã lặng lẽ ghé sát lại: "Ngươi nhìn hai người kia xem, có phải đang lén lút nhìn trộm bệ hạ không?"

Nàng theo bản năng ngẩng đầu lên. Hai vị cô nương ngồi tụm lại ở chếch phía trước, chính là những người lúc chiều đã buông lời đánh giá vóc dáng của nàng.

Lúc này, hai người họ vai kề vai, đầu chụm vào nhau thì thầm to nhỏ.

Trường Hoa quận chúa mặc y phục hồng phấn thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía đài cao, chiếc khăn lụa cũng không che giấu nổi vẻ thẹn thùng xen lẫn tò mò trên mặt.

Chung Ý thuận theo ánh mắt của họ nhìn lên phía trên.

Vị Đế vương trẻ tuổi dường như không mấy hứng thú với những vũ cơ đang múa may đầy quyến rũ dưới đài, hắn chỉ cúi đầu trầm ngâm uống rượu.

Bộ long bào phác họa ra vóc dáng cao lớn, rắn rỏi, cả người hắn bao phủ giữa ánh nến và bóng tối, toát lên vẻ thanh quý bức người.

Tô Ngọc Xu trêu chọc: "Nhìn bộ dạng của họ kìa, còn làm càn hơn cả chúng ta nữa. Ngươi quanh năm ở trong phủ nên không biết, vị quận chúa này và Triệu Trường Quân kia đều là những nhân vật đang nổi tiếng nhất kinh thành hiện nay đấy."

Chung Ý thắc mắc, nàng thu hồi tầm mắt, khẽ hỏi: "Tại sao lại như vậy?"

Tô Ngọc Xu bĩu môi, ngữ khí đầy vẻ nghiền ngẫm: "Một người là cành vàng lá ngọc của hoàng tộc, một người là tiểu thư của gia tộc huân quý mấy đời. Trường Hoa quận chúa là đường muội của bệ hạ, nghe đồn từ nhỏ bệ hạ đã cực kỳ chiếu cố nàng ta. Còn Triệu Trường Quân... tuy ta nhìn nàng ta không vừa mắt, nhưng khắp kinh thành này ai mà chẳng biết Triệu Quốc công có ý định đưa nàng ta vào cung."

Ngực Chung Ý bỗng thắt lại, chẳng rõ vì sao nàng đột nhiên cảm thấy hơi khó thở.

Nàng không tự chủ được mà lại nhìn về phía đó.

Nam nhân kia, có lẽ vì đang ở nơi trang trọng nên không còn vẻ ôn hòa như lúc mới gặp. Gương mặt hắn lạnh lùng, những ngón tay thon dài khẽ nâng chén rượu, dường như hoàn toàn thờ ơ với hết thảy mọi thứ xung quanh.

Thế nhưng nàng lại cảm thấy, chỉ cần tầm mắt mình thoáng chạm đến hắn, cả trái tim liền phảng phất như mất khống chế, cứ thế nhẹ bẫng lơ lửng, đập thình thịch.

"Ý Nhi, sao mặt ngươi lại đỏ lên thế kia?"

Tô Ngọc Xu đột nhiên phát hiện ra vẻ khác thường của nàng, cười tươi đến mức suýt lộ cả hàm răng trắng tinh.

Chung Ý chợt hoàn hồn, hoảng loạn cúi đầu, giọng điệu ấp úng: "Ngươi chớ có nói bậy."

Thấy nàng xấu hổ, Tô Ngọc Xu lại càng cười vui hơn.

Chung Ý không biết đáp lại thế nào, đành giả vờ khát nước, bưng chén rượu lên nhấp mấy ngụm, định mượn chút hơi nóng của rượu để đè nén sự xao động không tên trong lòng.

Nhưng tiếng ồn ào của yến tiệc bên tai vẫn không dứt, lời trêu chọc của Tô Ngọc Xu vẫn còn đó. Nàng nhất thời thẫn thờ, chẳng hiểu vì sao lại ngẩng đầu nhìn lên một lần nữa.

Chính là cái liếc mắt ấy.

Nàng đã đâm sầm vào đôi đồng tử đen nhánh, sâu thẳm kia.

Hình như hắn đã nhìn nàng từ rất lâu rồi.

Bốn mắt nhìn nhau, khóe môi hắn chợt nở một nụ cười. Nụ cười ấy tựa như băng tuyết đầu mùa tan chảy, đất trời chợt bừng lên hơi ấm, vẻ lạnh lẽo trên người hắn trong nháy mắt tan biến không còn dấu vết.

Hắn vậy mà vẫn còn nhớ rõ nàng.

Trong đầu Chung Ý vang lên một tiếng "ùynh" như nổ tung, trống rỗng trong chớp mắt. Đầu ngón tay nàng siết chặt lại, đến cả thở cũng quên béng mất.

Nàng như thể bị hoảng sợ mà cụp mắt xuống, hàng mi dài như lông vũ khẽ run rẩy, giống như vừa bị thứ gì đó đốt cháy.

Chén rượu trong lòng bàn tay đã bị nàng siết đến phát nóng. Nàng cố gắng giữ bình tĩnh, ngửa cổ uống cạn chỗ rượu còn sót lại trong chén.

Ông ta đã sớm nghe nói hôm nay vị kia sẽ tới dự tiệc. Bệ hạ ngồi đây chưa đầy nửa buổi tiệc mà số lần ném ánh mắt về phía đó, có xòe cả hai bàn tay ra đếm cũng không xuể.