Chương 5

Đây là lần đầu tiên Chung gia vào cung kể từ khi đến kinh thành. Cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh trên đường phố hoàng thành, tiếng bánh xe lăn qua mặt đường lát đá phát ra những tiếng "kẽo kẹt" khe khẽ.

Không biết qua bao lâu, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại trước cổng chính của hoàng cung.

Nàng ngước mắt nhìn lên, chưa từng thấy qua cổng thành nào to lớn như vậy, bức tường cung cấm nào cao đến thế.

Trên lầu cổng thành treo một tấm biển màu đỏ thẫm, viết ba chữ "Thừa Càn Môn", nét bút sắc sảo như đao, mang theo một luồng khí thế bức người. Nàng không hiểu vì sao, chỉ nhìn qua một cái mà tim đã khẽ run lên.

Cung nhân đã đợi sẵn ở đây từ lâu, thấy người đến liền dẫn họ vào cung.

Bước qua Thừa Càn Môn là một con đường ngự đạo rộng thênh thang và thẳng tắp, hai bên là những cột đá cẩm thạch trắng san sát như rừng.

Phía cuối đường, cung điện nguy nga sừng sững, thấp thoáng bóng dáng những chiếc đèn lồng treo cao.

Chung Ý cùng mẫu thân theo cung nhân vào Ngự Hoa Viên, phía trước là một đình viện thanh nhã, được thiết kế dành riêng cho nữ quyến.

Các cung nhân mặc y phục màu đỏ tươi chỉnh tề, đi lại nườm nượp. Tiếng nhạc từ đình hóng gió cách đó không xa truyền đến, uyển chuyển du dương.

Trong vườn đã tụ tập không ít phu nhân và quý nữ, họ đứng tản mạn theo từng nhóm hai ba người giữa những luống hoa, thấp giọng cười nói.

Chung Ý liếc mắt nhìn quanh vài lần, dựa vào công sức "nước đến chân mới nhảy" mấy ngày nay mà cố gắng ghi nhớ, thế nhưng cũng nhận ra được vài gương mặt.

Hai mẹ con nàng vừa bước vào trong, đã có không ít ánh mắt lặng lẽ lướt tới. Có người mỉm cười, có kẻ dò xét, nhưng nhiều hơn cả là những ánh nhìn soi mói mang theo vài phần ý vị sâu xa.

"Kia chẳng phải là tiểu thư Chung gia sao?" Cách đó không xa, một thiếu nữ mặc y phục màu hồng che miệng cười, nhưng ánh mắt lại lộ ra vẻ trêu chọc.

"Nghe nói vừa vào kinh đã lâm bệnh suốt mấy tháng, hiện giờ xem ra lại chẳng thấy giống người bệnh chút nào."

"Chỉ là một gia đình nhỏ từ Giang Nam tới mà thôi."

Một quý nữ khác mặc váy vàng nhạt tùy ý liếc nhìn một cái, cười như không cười nói: "Tuy nói dung mạo diễm lệ, nhưng lại có phần hơi dung tục."

"Dáng người cũng đầy đặn quá mức rồi nhỉ? Cứ như bước ra từ trong tranh ấy, chẳng giống phong thái thanh mảnh mà kinh thành ta ưa chuộng." Thiếu nữ váy hồng bồi thêm một câu, lời lẽ ẩn ý mỉa mai.

Những giọng nói lanh lảnh của các quý nữ nương theo làn gió nhẹ lọt vào tai nàng.

Hai người này nàng đều nhận ra. Nữ tử mặc váy hồng chính là Trường Hoa quận chúa Vệ Uyển Ninh mới được sắc phong năm nay, còn người mặc váy vàng là đích tiểu thư Triệu Trường Quân của phủ Triệu Quốc công.

Giới quý nữ ở kinh thành hiện nay đang thịnh hành vẻ đẹp mảnh mai, thanh thoát. Ai nấy đều lấy sự gầy gò làm chuẩn mực cái đẹp, bên hông chỉ cần nhiều thêm hai lạng thịt cũng đủ khiến họ ủ rũ nửa ngày.

Người nào vóc dáng hơi có da thịt một chút liền bị coi là "quê mùa tục tĩu".

Chung Ý tiếp tục đi sau lưng mẫu thân, theo bản năng liếc nhìn y phục của mình. Chất liệu vải quý giá ôm sát, phác họa rõ nét đường cong cơ thể. Sắc mặt nàng vẫn không đổi, cố nhịn xuống xúc động muốn trợn mắt khinh thường bọn họ.

Cơ thể mình thế nào là chuyện của mình, dựa vào đâu mà cái đẹp chỉ có thể rập khuôn theo kiểu của bọn họ chứ? Dù sao nàng cũng thấy mình rất tốt.

"Chung phu nhân!" Một vị phu nhân mặc váy lụa thêu chỉ vàng tươi cười đón chào, rồi quay sang nhìn Chung Ý bằng ánh mắt đánh giá và tò mò.

"Nghe nói lệnh ái vừa mới khỏi bệnh, hôm nay được gặp mặt, quả nhiên khí sắc rất tốt. Đúng là một cô nương dịu dàng động lòng người." Bàn tay ngọc ngà của bà ta cầm chiếc khăn thêu, tươi cười hòa ái nói.

Chung Ý cúi người hành lễ, đôi mắt cong cong: "Đa tạ phu nhân đã quá khen."

Vị phu nhân này, nàng đã sớm nghe mẫu thân nhắc qua, chính là Vương thị - phu nhân của Tả Đô Ngự sử Đô Sát viện Tô Tử Khiêm, dưới gối có một trai một gái.

Chung phu nhân cũng cười xã giao: "Phu nhân quá khen rồi. Tiểu nữ mới vừa ốm dậy, vốn dĩ ta không định để con bé bôn ba mệt nhọc, nhưng thiết nghĩ hôm nay quý nhân trong kinh thành đều tụ tập tại đây, liền đưa nó đi theo mở mang tầm mắt một phen, cũng xem như không uổng công vào cung chuyến này."

Vương thị trò chuyện với Chung phu nhân, nhưng ánh mắt vẫn thỉnh thoảng dừng lại trên người Chung Ý.

Nửa năm trở lại đây, Chung gia chính là tân quý được chú ý nhất trong kinh thành. Tuy chức quan không cao, nhưng cực kỳ được thánh sủng.

Không ít kẻ vẫn luôn âm thầm nghe ngóng dung mạo của vị tiểu thư Chung gia này, muốn mượn cơ hội để kết giao quan hệ với Chung phủ. Đáng tiếc nàng vào kinh xong liền đóng cửa dưỡng bệnh, mãi không chịu lộ diện, nay mới được gặp mặt.

Không lâu sau, một thiếu nữ mặc váy lụa màu hồng nhạt xách váy chạy tới. Thiếu nữ ấy có đôi mắt hạnh linh động, bước chân uyển chuyển, nhẹ nhàng.

Vương thị cười càng tươi hơn, gọi cô nàng lại: "Đây là Ngọc Xu nhà ta, cứ luôn miệng nói muốn gặp Chung tiểu thư, hiện tại cuối cùng cũng có cơ hội rồi."

Lý Thanh Hội khách sáo đáp: "Tô cô nương tài nghệ xuất chúng, Ý Nhi có thể kết giao với cô nương là vinh hạnh của con bé."