Chương 10: Bố Gặp Chuyện

Là sinh viên khoa báo chí, tôi từng đọc những tin kiểu này trên điện thoại, nhưng đây là lần đầu tận mắt chứng kiến.

Một chiếc lốp của chiếc xe tải đang chạy bên kia đường đột nhiên văng ra, vừa lăn vừa nảy qua dải phân cách.

Tôi hét lên, lao tới đẩy Tống Vi ngã xuống. Chiếc lốp lớn đập thẳng vào lưng người phụ nữ trung niên, hất bà ta bay ra rồi ngất xỉu giữa đường.

Tôi và Tống Vi nhìn nhau.

Đúng là một đòn từ trên trời rơi xuống. Chẳng lẽ đến ông trời cũng không nhìn nổi nữa?

Chiếc lốp vừa nặng vừa lao tới với lực va đập rất lớn. Nếu không tận mắt chứng kiến, có lẽ chẳng ai tin một chiếc lốp có thể hất người bay đi.

Trong thoáng chốc, tôi thấy chiếc nhẫn trên tay lóe lên ánh đỏ nhạt.

Xung quanh đã có nhiều người gọi cấp cứu. Tôi vội kéo Tống Vi rời khỏi đám đông.

Tim tôi đập như trống. Người khác có thể xem đây là tai nạn, nhưng tôi biết không đơn giản như vậy. Chiếc nhẫn vừa phát sáng. Có phải Giang Khởi Vân đã ra tay?

“Chỉ là đồ trang sức.” Tôi nói dối.

Ở trường tôi không có nhiều bạn, chỉ hợp với Tống Vi. Nếu cô ấy biết nhà tôi ngày nào cũng qua lại cùng quỷ quái, có lẽ sẽ ngất vì sợ.

Cô ấy cầm ngọc chương, nhìn đáy ấn rồi cau mày: “Thái Bắc Đế Quân? Không đúng… phải đọc là Bắc Thái… Đế Quân?”

Toàn thân tôi chấn động.

Bạch Vô Thường từng nhắc “Đế Quân nhà chúng tôi không có nhiều kiên nhẫn”. Vị Đế Quân ấy chính là Giang Khởi Vân sao?

“Cậu đọc được chữ này?”

“Bố tớ là nhà thư pháp dân gian, dạy ở trường đại học người cao tuổi.” Tống Vi khá đắc ý. “Trên đời này chưa có chữ bút lông nào tớ không nhận ra.”

Bắc Thái Đế Quân… Bắc Thái Đế Quân…

Tôi dường như đã từng thấy bốn chữ ấy ở đâu đó.

Khi về đến cửa hàng, tôi thấy anh tôi đang bực bội giằng co với một người đàn ông. Người kia đặt một vật bọc giấy dầu lên quầy; anh tôi đẩy ra, ông ta lại cố nhét vào.

“Tôi đã nói không nhận mấy thứ rác rưởi này!” Anh tôi quát.

“Sao cậu lại không nhận? Chính bố cậu bảo tôi mang đến. Trời chưa sáng tôi đã rời quê, cậu nói không nhận là thế nào?” Người đàn ông nói giọng địa phương.

Trong lúc họ tranh cãi, lớp giấy dầu hở một góc. Bên trong là đôi hài thêu của phụ nữ, thêu rồng vẽ phượng, đính cả trân châu.

Vừa nhìn đã biết là đồ lâu năm; chỉ thợ thủ công lão luyện mới có thể làm tinh xảo đến thế.

Nhưng tôi lại thấy ghê sợ. Nó có cùng mùi bụi đất nồng nặc như bộ hỷ phục đỏ sẫm hôm trước.

Nghĩ đến gương mặt quỷ trên lưng bố, có lẽ hỷ phục và hài thêu đều được thu về khi thứ đó khống chế ông.

“Bố tôi về quê rồi. Đợi ông ấy trở lại hãy nói.” Anh tôi kiên quyết đẩy người kia ra cửa.

“Bố về tìm ông cố?”

“Ừ. Anh định đưa bố về, nhưng ông không yên tâm về em, bắt anh ở lại coi tiệm và chăm sóc em. Này, mau đi nấu cơm đi, Tiểu Kiều.”

Rốt cuộc là ai chăm sóc ai?

Khi tôi xắn tay nấu cơm, anh tôi đứng bên cửa bếp ngửi mùi: “Thơm thật. Tiếc là ông chồng quỷ của em không có lộc ăn.”

“Đừng quấy rầy. Anh gọi hỏi xem bố về đến nhà cũ chưa.”

Giao thông bây giờ thuận tiện. Xe khách đường dài chạy cao tốc, ba giờ là đến huyện; sau đó thuê xe về nhà cũ, tổng cộng chỉ bốn, năm giờ.

Khi tôi bưng thức ăn ra, anh tôi đang cầm điện thoại đi vòng quanh phòng.

“M/ẹ k/i/ế/p!”

Tôi giật mình: “Sao vậy?”

“Điện thoại bố không gọi được. Anh gọi về nhà cũ, họ bảo bố chưa về!”

Anh tôi nghiến răng gọi lại. Điện thoại cứ đổ chuông nhưng không ai nghe.

Bố tuy có tính trẻ con nhưng chưa bao giờ đem an nguy của mình ra đùa.

Điện thoại tôi báo tin nhắn WeChat.

Là bố gửi. Ông gửi một vị trí định vị.

Anh tôi lập tức gọi lại, tôi cũng gửi tin nhắn thoại hỏi ông đang ở đâu, bảo ông mau nghe máy. Nhưng bố vẫn không trả lời.

Cả hai đều hiểu đã xảy ra chuyện. Anh tôi mặc áo khoác, xách ba lô đen từ phòng rồi chạy ra.

“Em cũng đi!”

Tôi đuổi theo đến gara, mặc kệ phản đối, ngồi lên ghế phụ.

“Bố biết anh đưa em theo sẽ mắng chết anh!” Anh vừa nói vừa vội khởi động xe.

“Ở nhà em sẽ lo đến chết. Cho em theo.”

Tay cài dây an toàn của tôi run không ngừng.

Anh tôi không nói nữa, đạp ga lao về vị trí bố gửi.

Địa điểm nằm cạnh đường cao tốc cách hơn một trăm cây số, hoàn toàn ngược hướng quê nhà. Sao bố lại đến đó?

“Anh… em nghi bố bị gương mặt quỷ khống chế. Khi nó ẩn đi, chúng ta không nhìn ra. Nhưng lúc nó xuất hiện trên lưng bố—”

“Đừng sợ. Bố không thể không phản kháng. Đến nơi rồi tính.”

Bất chấp nguy cơ bị phạt, anh tôi phóng xe hết tốc lực suốt quãng đường hơn một trăm cây số. Tại hiện trường, linh kiện văng khắp đất; từ xa có một chiếc xe khách nát thành đống sắt vụn.

Cảnh sát giao thông ở lại hiện trường nhìn thấy chúng tôi, lập tức nói: “Người nhà phải không? Người bị thương đã đưa đến cơ sở y tế gần nhất, mau đi xem.”

Theo chỉ dẫn, chúng tôi rời cao tốc rồi đến bệnh viện thị trấn.

Bệnh viện nhỏ, cũ, lúc này chật kín người. Một y tá bận đến quay cuồng, nói với ai cũng phải quát.

“Xin hỏi—”

Cô ấy cắt ngang: “Nặng ở tầng hai, nhẹ ngồi đại sảnh, chết thì dưới nhà xác tầng hầm. Tự đi tìm!”

Thấy cô bận đến mức ấy, tôi và anh tôi nhìn nhau một cái rồi chia nhau đi tìm.

Tôi tìm khắp đại sảnh, ghé từng phòng khám, vẫn không thấy bố. Anh tôi từ tầng hai đi xuống, sắc mặt âm u: “Không có.”

Y tá lại quát: “Không có thì xuống tầng hầm!”

Hai anh em miễn cưỡng đi đến cầu thang. Lối xuống tầng hầm vừa cũ vừa tối khiến tôi không muốn bước tiếp.

Tôi sợ sẽ nhìn thấy bố ở dưới đó.

Anh tôi học y, đã quen vào kho lạnh nhìn t/h/i t/h/ể. Anh vỗ vai tôi: “Sợ thì đứng đây. Anh xuống xem.”

Tôi gật đầu. Anh nhanh chóng đi xuống. Nghe tiếng anh nói chuyện với người khác, tôi hơi thả lỏng.

Bất ngờ có người vỗ vai. Tôi quay lại, thấy một phụ nữ trung niên.

Bà ta hỏi: “Cô là Mộ Tiểu Kiều sao?”