Chương 18: Biến Số "thú Vị" Và Hệ Thống Mục Tiêu

Đêm hôm đó, không gian vây quanh căn nhà trọ ọp ẹp tĩnh lặng đến mức người ta có thể nghe thấy cả tiếng thạch sùng tặc lưỡi trên trần nhà. Trái ngược với sự bình yên vờ vịt ấy, ban ngày của Lưu Bá Đạn là một mớ hỗn độn. Anh vừa trải qua mười hai tiếng đồng hồ vật lộn với việc từ chối những bản tin thời sự săn đón và việc cúp máy ngang xương những lời mời gọi lương bẩy chữ số đô la từ các tập đoàn công nghệ đa quốc gia. Lý do từ chối của anh rất đơn giản: "Băng thông mạng ở công ty các vị không đủ tải để tôi tải tài liệu gốc, và cà phê ở sảnh quá nhiều đường nhân tạo."

Lúc này, Bá Đạn đang ngồi xổm ngoài hiên nhà, một chân duỗi một chân co theo tư thế của mấy ông lão đánh cờ tướng ở công viên. Tay anh cầm một chiếc kính hiển vi tự chế. Gọi là "kính hiển vi" cho sang miệng, chứ thực chất nó là một tổ hợp chắp vá cồng kềnh gồm một ống nhựa PVC, hai cái thấu kính bóc ra từ máy ảnh cũ, một bóng đèn LED nháy rèm cửa mùa Noel và được cố định lại bằng ba vòng băng dính đen. Dưới ống kính dị hợm đó, Bá Đạn đang căng mắt quan sát cấu trúc biểu bì của một chiếc lá xoài rụng, miệng thỉnh thoảng lại lẩm bẩm về "sự suy giảm diệp lục tố tỷ lệ thuận với tốc độ bốc hơi nước".