Chương 14: Thông Lệ

Trần thị ngẩn ngơ nhìn nữ nhi có dung nhan tuyệt mỹ trước mặt.

Ngày chia xa, nữ nhi bà mới chỉ tròn năm tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ ngây thơ chẳng biết sự đời.

Nay nàng lại kiên định đến thế, từng lời nàng nói ra dường như đều mang theo sức mạnh lay động lòng người.

Bà không kìm được mà siết chặt lấy tay nàng, run rẩy nói: “Được… nương đều nghe con.”

Những lời của Khương Sơ Tễ cũng đã truyền hết vào tai người đàn ông đang đánh xe ngựa.

Mặc Cửu cũng không khỏi bị chấn động.

Xem ra chuyện năm xưa của Khương gia không hề đơn giản. Mà vị Khương nhị tiểu thư này, quả thực không phải người tầm thường.

*

Khi trở về kinh thành đã là giờ Dần, tức là gần bốn giờ sáng theo cách tính hiện đại.

Giờ này, các quán trọ đều đã đóng cửa, phải đợi đến khi trời sáng mới mở cửa đón khách.

Đêm đen mịt mùng, Khương Sơ Tễ đỡ Trần thị đến một quán trọ cách tướng phủ không xa rồi gõ cửa.

Chưởng quỹ trông quán đang ngủ say bị đánh thức, lầm bầm chửi bới rồi mới ra mở cửa.

Vừa thấy thiếu nữ che mạng ngoài cửa, cùng người phụ nữ rách rưới bốc mùi hôi thối, suy yếu bên cạnh nàng, ông ta tưởng là người đến gây rối, lập tức xị mặt muốn đuổi người.

Trước khi chưởng quỹ kịp lên tiếng, Khương Sơ Tễ đã trực tiếp đưa một tờ ngân phiếu một trăm lượng ra trước mặt ông ta.

Trên mặt nàng không hề có biểu cảm gì: “Hiện tại ta muốn thuê phòng.”

“Sắp xếp cho ta một căn phòng tốt nhất, bảo người đun ngay hai thùng nước tắm, lại giúp ta tìm bộ y phục sạch sẽ, vừa vặn đưa tới cho mẫu thân ta.”

“Mẫu thân ta sẽ ở lại đây một thời gian, hãy tìm một người phụ nữ tới chuyên chăm sóc bà ấy. Chỉ cần chăm sóc tốt cho mẫu thân ta, số ngân phiếu một trăm lượng này các ngươi không cần phải trả lại nữa.”

Ngân phiếu một trăm lượng!

Chưởng quỹ ban đầu ngẩn người, sau đó giật bắn cả người, tỉnh táo lại ngay lập tức.

Quán trọ nhà ông ta, tiền trọ một đêm chỉ từ vài chục đến hơn trăm văn tiền, phòng tốt nhất cũng chỉ hai trăm văn tiền một đêm.

Vậy mà thiếu nữ trước mắt này, vừa ra tay đã cho ông ta hẳn ngân phiếu một trăm lượng.

Nhiều tiền thế này, đừng nói là ở lại vài ngày, tìm người hầu hạ, mà có gấp đôi số tiền này cũng đủ để mua đứt cái quán trọ này của ông ta rồi.

Đây đâu phải là kẻ gây rối làm phiền giấc mộng nửa đêm, đây rõ ràng là gặp được thần tài rồi!

Thái độ của chưởng quỹ lập tức xoay chuyển, nhận lấy ngân phiếu một cách vô cùng nhiệt tình, ông ta vội vàng khom lưng nịnh nọt: “Cô nương người mau vào trong! Ta đi bảo người đun nước cho cô nương ngay!”

“Nếu cô nương không chê, ta sẽ lấy y phục của thê tử ta cho phu nhân trước, ngày mai ta sẽ bảo tiểu nhị trong quán đi mua bộ mới cho phu nhân.”

“Về việc tìm người hầu hạ, ta sẽ để thê tử ta trực tiếp chăm sóc phu nhân, đảm bảo sẽ tận tâm tận lực!”

Người ra tay hào phóng thế này, biết đâu là tiểu thư nhà danh giá nào đó. Nếu chăm sóc tốt cho người ta, tiền thưởng chắc chắn còn nhiều hơn.

Khương Sơ Tễ đỡ mẫu thân, đi theo sự chỉ dẫn của chưởng quỹ lên lầu.

Phòng đắt nhất quả nhiên là nơi có môi trường tốt nhất, cũng yên tĩnh nhất.

Dù ở thời đại nào, có tiền thì mới dễ làm việc.

Sau khi Khương Sơ Tễ xuyên không tới, nguyên chủ không hề có chút tích lũy nào.

Chặng đường bôn ba khiến cơ thể vốn đã suy yếu của Trần thị gần như không chịu nổi.

Khương Sơ Tễ giúp bà tắm hai lần, lau khô tóc, thay y phục sạch sẽ rồi đỡ bà lên giường nằm. Trần thị đã mệt nhoài, chỉ siết chặt tay nữ nhi, trong lòng muôn vàn cảm xúc đan xen.

Sau khi tắm rửa thay đồ, Trần thị cuối cùng cũng lộ ra vẻ đoan trang tú lệ vốn có. Chỉ là bà đã chịu đựng nỗi khổ dày vò suốt nhiều năm, da dẻ thô ráp, ảm đạm không chút sức sống, nơi khóe mắt cũng đã hằn những nếp nhăn mảnh.

Còn Chu di nương, suốt bao năm qua vẫn tận hưởng cuộc sống cơm bưng nước rót ở tướng phủ. Mười ngón tay không dính nước xuân, dưỡng cho mình sắc mặt hồng hào, trên tay ngay cả một vết chai cũng không có.

Dù thế nào đi nữa, ít nhất nàng cũng đã cứu được mẫu thân ra khỏi cái nơi quỷ quái đó.

Những thứ còn lại, nàng sẽ khiến đôi mẹ con kia phải trả lại từng chút một.

Thấy trời ngoài cửa sổ đã gần sáng, Khương Sơ Tễ siết lại tay Trần thị: “Nương, con phải về tướng phủ trước đây, nương cứ yên tâm ở lại đây, con sẽ lại tới thăm nương.”

Trần thị nước mắt lưng tròng: “Con yên tâm đi, Sơ nhi, nương sẽ luôn ở đây đợi con.”

Cứ thế rời khỏi quán trọ, nàng lại lên xe ngựa.

Mặc Cửu đưa người đến ngoài hậu viện tướng phủ.

Sau khi Khương Sơ Tễ xuống xe, nhìn hắn ta một cái.

“Đêm nay đa tạ Mặc thị vệ đã giúp đỡ, cũng phiền ngươi thay ta cảm ơn đại nhân nhà ngươi.”

Mặc Cửu ôm quyền với vẻ kiên nghị.

Trải qua đêm nay, hắn ta đã có cái nhìn hoàn toàn khác về thiếu nữ trước mặt.

Những sự việc hắn ta chứng kiến đêm nay, tuyệt đối không phải là điều mà một tiểu thư chốn khuê phòng bình thường có thể sắp xếp ổn thỏa. Vị Khương nhị tiểu thư này, chắc chắn là đang cố tình giấu nghề ở Khương gia.

Trở về Quốc công phủ, Mặc Cửu ngạc nhiên phát hiện trong thư phòng vẫn còn ánh nến.

Đại nhân nhà mình vậy mà vẫn chưa nghỉ ngơi.

Trong làn khói hương thơm thoang thoảng, Mặc Trì Tiêu lơ đãng nhìn hắn ta một cái: “Thật sự chỉ là đưa người đi rồi đón người về thôi sao?”

Mặc Cửu gãi gãi đầu, thành thật trả lời: “Là… cũng không phải ạ.”

Hắn ta thuật lại mọi chuyện đầu đuôi không sót một chữ.

Người đàn ông không hề ngước mắt, đầu ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn, trầm tư suy ngẫm: “Quả nhiên, đúng là một con hồ ly nhỏ.”

Chỉ là không biết, ngay cả nơi ẩn náu và tin tức mà hắn cũng không tìm ra, con hồ ly nhỏ này lấy từ đâu ra chứ.

*

Trở lại viện Nghi Lan, Phục Linh vội vàng chạy tới.

Rõ ràng là nàng ấy đã thức trắng một đêm, giọng nói còn mang theo tiếng nấc nghẹn ngào: “Tiểu thư, cuối cùng người cũng về rồi!”

“Chẳng phải người nói cùng lắm là một hai canh giờ sẽ về sao? Sao lần này đi hẳn một đêm, em lo lắng muốn chết rồi.”

Nếu không phải tiểu thư bảo nàng ấy ở lại trông chừng trong viện, chắc chắn nàng ấy đã đi cùng tiểu thư rồi.

“Ta không sao." Khương Sơ Tễ nói: "Xảy ra chút ngoài ý muốn, nhưng cũng coi như là trong cái rủi có cái may.”

Phục Linh không biết đã xảy ra chuyện gì. Nhưng chỉ cần tiểu thư bình an trở về, nàng ấy đã yên tâm rồi.

Phục Linh không kìm được nhìn sắc trời: “Tiểu thư, giờ này rồi, e là người cũng không thể nghỉ ngơi được nữa.”

“Ngày mai, à không, hôm nay là mùng một, theo thông lệ thì người và đại tiểu thư đều phải tới thỉnh an lão phu nhân từ sáng sớm, rồi cùng lão phu nhân dùng điểm tâm.”

“Việc này tuyệt đối không được chậm trễ, lần nào đại tiểu thư cũng tới đợi từ sớm, người mà tới muộn hơn nàng ta, e là lão phu nhân lại trách phạt. Hay là, chúng ta giờ chuẩn bị chải chuốt luôn nhé?”

Khương Sơ Tễ lại hoàn toàn không để tâm.

Trước đây để dưỡng da, nàng luôn phải ngủ đủ giấc.

Đêm nay chưa hề chợp mắt, vậy mà còn bắt nàng vì thỉnh an một bà lão mà không được chợp mắt bù sao. Nàng không bao giờ làm chuyện uất ức bản thân như vậy.

Phục Linh lại nhớ ra điều gì: “Đúng rồi tiểu thư, còn một chuyện nữa, tiểu tư của đại thiếu gia từng tới một chuyến sau khi người ra phủ.”

“Hắn nói đại thiếu gia hôm qua đã tới Lâm Thành. Còn nói đại thiếu gia dặn, chuyện người bị vu oan trộm ngọc bội, rất nhanh sẽ có kết quả.”

“Ồ?” Khương Sơ Tễ khá bất ngờ.

Nếu nàng nhớ không lầm, nha hoàn từng chỉ điểm nàng hôm đó có vẻ lén lút. Không lâu sau khi chuyện xảy ra, nha hoàn đó đã rời khỏi tướng phủ, gả đến Lâm Thành.

Không ngờ đại ca lại để tâm tới chuyện của nàng như vậy, hành động lại nhanh chóng đến thế.

Khương Sơ Tễ khẽ nâng cằm, theo thói quen vuốt ve đầu ngón tay, ánh mắt lấp lánh ý vị khó tả: "Nếu là vậy thì…”